毛草鱼,又叫毛鱼、刀鲚、凤尾鱼,是家乡巢湖盛产的一种小鱼,该鱼头小,体扁,刺细可食,味道鲜美。这种鱼不需要清除内脏就能食用,它的吃法有很多,这其中,“干蒸毛草鱼”是巢湖百姓最喜欢做的一道下饭菜,巢湖人家,将毛草鱼晒干,每餐蒸点,少吃多有味,在胃口大减的炎炎夏日里,一盘香气扑鼻的“干蒸毛草鱼”,保证能让你食欲大增。
　　虽然,毛草鱼难登大雅之堂,可是却是百姓餐桌上的常客。这毛草鱼还与鲁班牵上了关系。据说,当年巢湖人在建庙时,鲁班为除妖解难,专程从鲁国赶到巢州,在大庙落成之后,人们决意挽留鲁班吃顿饭,一表感激,二表庆贺。然而饭煮好后,缺少佐餐菜肴。正当人们愁急无计之时,鲁班似乎看出了人们的心事,便随手向巢湖投去一些刨花,转瞬间,只见刨花竟变成一尾尾随波游动的小鱼。可这些小鱼始终漂浮于水面,不向下潜游。于是鲁班又向小鱼投去细沙,顿刻,那一尾尾漂浮于水面的小鱼,便纷纷潜水游去。自此以后,巢湖中便盛产这种小鱼,怪不得,这鱼头部多沙子,非常难洗净。
　　“干蒸毛草鱼”的原料,是经过腌制、晒干的毛草鱼干。做菜之前,要把毛鱼干洗干净,因为这鱼沙子多,否则,会影响口感,最好用温水泡一段时间。将洗净的鱼干放在碗里,放点猪油,加点自制的红辣椒,或者,超市里卖的胡玉美辣椒酱也可以,再放点碎蒜子,然后,搁在饭锅里蒸熟。当饭好时,揭开饭锅,香气扑鼻,估计,你早就馋得直流口水了。记得小时候,母亲经常做这道菜,也因为这道“干蒸毛草鱼”,平时,饭量很小的我,会多吃一碗饭,咸鱼拌饭,伴着辣味,越吃越有劲,一生忘不了。
　　长大后,成家了,只要有机会在菜场上碰到有卖毛草鱼干的,我都会买点回家做着吃,如今,妻子和女儿都受我的影响,也恋上了这个味。想想,那个物质匮乏的年代,一碗下饭的小菜——“干蒸毛草鱼”也让我幸福许久。　　　　　　　□张帮俊