■且听风吟
凤凰村瓜果种类繁多,如黄瓜(含青瓜)、丝瓜、南瓜(金瓜)、苦瓜、蒲瓜、水瓜、节瓜、冬瓜等,几乎每家都会种植。黄瓜在每年春分时播种,三四十日即有收获,可持续摘瓜二十来日。黄瓜乃藤本攀缘植物,须上瓜桩,以让其果于半空垂挂下来,保持其长大形状,若瓜藤贴地固然减产,黄瓜亦因此而弯曲短小,有损形象。凤凰村人将青瓜亦称为黄瓜。两者略有差别。此二瓜在瓜藤及瓜花上毫无差异,黄瓜成熟时表皮变黄,瓜身圆润、粗壮,青瓜则保持青皮,苗条修长,两者均可生食。在瓜田摘一根,在溪水中略为洗濯,即可入口,脆口爽甜。除了做菜炒食外,黄瓜尚可腌制成各类腌黄瓜,或咸脆,或酸甜,视需要而定,乃饭前小吃,亦是送粥之佳肴。黄瓜干乃上等之咸菜,作法跟萝卜干大同小异,先用酱缸腌制,再利用日光晒干,有时用微火烘烤,以脱却水分,口味更佳。青瓜甚少用于腌制。
丝瓜亦在春分时点播,管理方法跟种黄瓜大同小异。而丝瓜藤蔓更盛,除了上篱桩,最好再以竹木搭个瓜棚,以任由瓜藤缭绕蔓延,长条状的丝瓜于瓜棚上悬垂而下,让人欢喜。丝瓜播种四十多日有收获,可摘瓜二十日上下。瓜大即摘,丝瓜黄瓜都以嫩为美,老了无法入口。丝瓜败后,可在原瓜地上略为平整,再次播种。若是良种,丝瓜果败后,瓜叶落干,瓜藤上却又蘖秧发芽,重新绿满瓜棚,又能开花结果,一直持续到八月间。黄瓜一旦叶落败亡则渐枯死。黄瓜及丝瓜均可留种,可留数条健硕壮粗之瓜,在瓜棚上生长至老朽,到时剖开取其籽即可。但黄瓜种籽自产者不佳,还是到种籽店购买更可靠,亦更省事。黄瓜虽少有留种,丝瓜却多有若干悬吊于枝蔓上至老,老干的丝瓜,瓜皮呈灰白(此亦枯叶之色),而瓜肉全变成了麻絮状的丝丝缕缕,互相缠绕,甚为坚韧牢固。这种老丝瓜常被有点情调的城里人购买,挂到窗台上去,颇具田园风情。在乡间被广泛应用的乃是作“扫”(一种清洁锅具的小笤帚),乃清洁铁锅、锑煲及瓦煲的用具,比椰子皮、葵扇树皮或扫把枝制作的“扫”更好用。一是柔软而细密,适于擦拭；二是吸收油腻,这都为其他诸“扫”所缺乏。
水瓜跟黄瓜、丝瓜的瓜藤瓜叶相似,非行家莫能区分。瓜实亦有相近处,表皮比黄瓜粗糙,却又较丝瓜光滑。水瓜香气浓郁,故又有“香瓜”之称。有些地方亦称水瓜为丝瓜,水瓜老枯后内部组织纤维如麻如絮,跟丝瓜如出一辙,亦可作“锅扫”。水瓜乃贱生之物,不必专门辟地种植。随手在沟渠边或庭院前抛几粒瓜种,没几天,瓜藤则顺着院墙乃至樊篱、树木等疯狂蔓延,势成燎原,生长力旺盛得惊人,到处都是瓜藤和叶片,犹如绿色汪洋。未几,则挂满了草绿色的小瓜。瓜的尾端犹开着小黄花。黄瓜、丝瓜及水瓜都是先长出小瓜再开花的,当然也有朵朵纯粹的小花,却凋萎而不会从花蒂上结实,南瓜、蒲瓜及冬瓜亦与此相似。一株水瓜秧的叶片密密匝匝,遮蔽日光,在夏日正好供人们于瓜棚下乘凉,而瓜果亦相继涌现,层出不穷。二三月播种,六七月有果,至九月败。水瓜的滋味挺不错,但湿气过重,多吃有生湿疹之虞,手脚发痒,故不大受欢迎。藤上的水瓜也就任由其悬吊垂挂,无人采摘。水瓜收获期甚长,可持续两三月之久,到藤叶凋败,上面挂满了数以百计的老瓜,每个都是天然好用的“扫”,不失为绿色环保之洗刷用具。
□黄金明
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