编者按
　　在我们以为人类文明已经非常先进的今天，世界上仍然存在着2700万奴隶。全球最大的废奴组织“解放奴隶”的创始人之一凯文·贝尔斯在《用后即弃的人：全球经济下的新奴隶制》一书中，对泰国、巴西、印度等多个国家展开调查，通过个案研究向我们展现了不同背景下奴隶、奴隶主和政府官员的样貌。新奴隶制下的奴隶是廉价的，是用后即弃的工具，他们失去人身自由、被迫劳动、没有薪水、受到暴力胁迫。本书自出版以来引起了巨大的反响，很多人受到鼓舞加入反奴运动当中，各国的废奴计划也在艰难但顽强地进行着。
　　几年来，关于现代奴隶制，我收集了我能找到的每一片信息。我到过联合国和大英图书馆；在国际劳工组织搜集资料，拜访人权组织和慈善团体。我与人类学家、经济学家交谈。获取关于奴隶制的有用而可信的信息极为困难，甚至在展示出照片和书面资料后，政府官员仍然否认奴隶制的存在。与之相反，人权组织则希望曝光奴隶制。他们报道受害者告诉他们的内容，反对政府对奴隶制广泛存在的证据的否认是他们的事业，但我们能相信谁？相信什么？
　　我的方法是，将我在一个国家中能找到的所有证据放到一块儿。当有人解释为什么有许多人身处奴隶制时，我会做笔记。当两个互相独立的人声称，他们有充分的理由确信有一定数量的奴隶制时，我开始感到更加确信。有时候我发现，同一国家不同地区的奴隶制研究者竟会不知道彼此。我查看了我能找到的每一份报告，并追问“我能确信什么？我该相信哪个数字”？然后，我将找到的数字加起来，并务必保守一些。如果我对一份报告存有疑虑，就会在计算中把它剔除。奴隶制是地下的、非法的事业，因而数据难以得到，记住这一点很重要。我只能根据这些数字做出合理的猜测。
　　我对今天全球奴隶数的最佳估算是2700万。
　　这个数字远小于一些激进者抛出的数字，后者给出的范围超过2亿。2700万是我觉得我能相信的数字，也是符合我严格的奴隶制定义的数字。其中的大头，大概1500万到2000万代表了在印度、巴基斯坦、孟加拉国和尼泊尔的债务劳役。债务劳役或债务质役的产生往往是因为人们让自身陷入奴隶制以作为贷款抵押或从亲属那儿继承了债务。另外，奴隶制常常集中在东南亚、北非和西非、南美洲的部分地区（全球几乎每个国家都或多或少有一些奴隶）。今天活跃着的奴隶的人数远超跨大西洋奴隶贸易时代从非洲被劫掠的奴隶的人数。换种说法，今天奴隶的人数比加拿大的人口还要多，是以色列人口的6倍。
　　这些奴隶经常被用在简单、非技术性的传统工作上，在农业中人数最多。但奴隶也被用于从事各种不同的工作：制砖、开矿采石、卖淫、宝石加工与珠宝制作、织布与地毯，以及家政服务。大部分工作瞄准当地销售和消费，奴隶制作的商品流进千家万户。奴隶工人制作的地毯、珠宝、金属制品，同时还包括粮食、糖和其他食物直接出口北美和欧洲。此外，国际大公司通过子公司隐瞒利用奴隶工人提高净收益的实情，以此增加股东的红利。
　　但是，奴隶的价值不仅在于他们用汗水制造的特定产品，也不在于被压榨出的劳动量。奴隶们常常被迫睡在织布机或窑炉旁边，有些甚至会被锁在工作台上。他们所有走动的时间都可能变成工作时间。在我们的全球经济中，跨国企业将工厂从第一世界转移到第三世界，其给出的标准解释是廉价的劳动力成本。奴隶制成为这些节省中的重要部分。无论效益有多好，有偿工人不可能比无偿工人——奴隶更经济。
　　数千年来，人们被奴役。奴隶制回应着遥远过去的伟大时刻，它被整合进古埃及、古希腊和罗马帝国的社会制度中。通过19世纪美国和巴西的奴隶经济，合法的旧奴隶制仍然存在于现在所谓的发达世界。奴隶制从未消失；相反，它采取了一种不同的形式。一个人完全控制另一个人的基本事实仍然是一样的，但奴隶制在某些关键方面发生了变化。
　　从旧奴隶制到新奴隶制的爆炸性传播，有两个因素至关重要。第一个是第二次世界大战后世界人口急剧增加。自1945年以来，世界人口增长了约2倍，从约20亿人增加到60多亿人。正是那些今天奴隶制最为普遍的国家，增幅最大。东南亚、南美洲、印度次大陆、非洲和阿拉伯国家，人口爆炸，满是儿童。其中一些国家一半以上的人口不足15岁。在那些已经很穷的国家，数量的剧增使当前的资源不堪重负。
　　随着资源的减少，工作缺乏，恐惧增加，人们变得绝望，生命变得廉价。特别是在那些奴隶制持续存在或奴隶制是其历史文化一部分的地区，人口爆炸增加了潜在奴隶的供应，导致其价格下降。
　　第二个关键因素是，在人口爆炸的同时，这些国家正在经历快速的社会和经济变革。在许多发展中国家，现代化给精英带来了巨大的财富，维持或增加了穷人的贫困。
　　整个非洲和亚洲，过去50年一直被内战搞得伤痕累累，本国独裁者经常在其他超级大国支持下，对资源进行全面掠夺。为了维持权力，执政的这些盗贼，用抵押他们国家的形式筹集资金，并用巨额的资金购买武器。
　　与此同时，用经济作物和快速的利润牺牲掉传统的生活和耕作方式。贫穷的家庭失去了应对危机的古老方式。传统社会虽然有时是压迫性的，但通过依赖责任和亲属关系，能帮助人们度过一些危机，例如，家中顶梁柱的死亡、严重的疾病或歉收。
　　世界经济的现代化和全球化破坏了这些传统家庭和支持他们的小型自给农业。他们被迫从传统农耕生活进入以经济作物为主的农业，失去共同土地，加上政府为追求廉价食品而打压农业收入的政策，数百万农民破产，远离土地，沦入奴隶制的深渊。
□凯文·贝尔斯
　　《用后即弃的人：全球经济下的新奴隶制》，【美】凯文·贝尔斯 著，曹金羽 译，南京大学出版社2019年11月出版。