《西游记》是中国古代神魔小说，书中内容不仅充满想象，还夹杂了许多古代科技内容。当时的人们对这些内容习以为常，作者行文时又信手拈来，绝少刻意标榜，导致现代读者很难注意到藏在细节里的科技知识。
　　《西游记》第65回，师徒四人误闯小雷音寺，悟空识破黄眉怪假扮如来，刚要抡棒去打：“只听得半空中叮当一声，撇下一副金铙，把行者连头带足，合在金铙之内。”
　　金铙和书中很多法宝类似，有把所罩东西“限三昼夜化为脓血”的功能。它的形状和材质比较特别，这让它既严丝合缝又很坚韧。借着二十八宿亢金龙用角钻进铙内，孙悟空才设法逃脱。后来，悟空一棒把铙打成碎块，制造了一场大型噪音污染。
　　金铙有什么来头呢？下一回弥勒佛收了黄眉怪后，问起金铙，原来黄眉怪并没有把金碴当可回收垃圾扔掉，而是在莲台上堆着。弥勒佛一口仙气把它复原带回。批注《西游记》的李卓吾对此评论道：“佛祖也只要金。”
　　金铙真正源于何方、如何制成等问题。我们不妨在这里好好说道说道。
　　铙这个名字在先秦时期就有，既是一种金属乐器，也是一种仪式中使用的礼器。它形状像倒过来放的铃，体型较大，口呈弧形，体阔大于体高，下有执柄，可用槌敲打发声。也有记载里说其内部悬挂着“丸”，摇动撞击内壁发出声音。
　　这样的铙似乎不可能把孙悟空封到里面。后来铙所指的具体事物发生了变化，和钹、镲等混到一起，变成了中央碗状隆起的成对金属圆盘。这样的铙就能困住孙悟空了。
　　《西游记》说悟空“照铙钹”打去，也是含混的统称，它们细分是有差别的。铙面最薄，碗部较小，发音较响亮，余音较长；钹面较厚，碗部较大，发音较浑厚，余音较短。它们在民乐队里的关系有点像小提琴和大提琴。镲一开始指较小的钹，现在这些名称往往混用。从字形来说，镲强调的似乎是两片金属上下或左右摩擦发声的演奏技法。
　　随着佛教兴起，大约在魏晋时期铙逐渐“叛变”出青铜礼器行列。《法华经》说“琵琶铙铜钹”是用于佛教法事的乐器，故《西游记》也说它是一种“佛门之器”。明清日常生活中，锣、铙等多用来在戏曲里演奏，配合武打激战等热闹场景。
　　铙钹乐器在欧亚大陆上广泛分布。年代最早的铙钹是在亚美尼亚高地发现的，随后在周边的美索不达米亚、小亚细亚、古希腊以及更远的印度都有出现。中国西南少数民族也使用铙钹，因此大部分学者认为这种乐器是沿丝绸之路从域外传入的。
　　《西游记》中写道，从铙中脱险后悟空立刻疯狂报复：“掣出铁棒，照铙钹当的一声打去，就如崩倒铜山，咋开金铙，可惜把个佛门之器，打做个千百块散碎之金！唬得那二十八宿惊张，五方揭谛发竖，大小群妖皆梦醒。”
　　发出这么引人注意的声响，铙是用什么制作的呢？它不可能是金的，因为黄金质地太软。金铙的“金”指的是它金灿灿的颜色。实际上，古代铜钟、金铙等，材质都是青铜，即以铜和锡为主要成分的合金。青铜名字里虽有“青”，制作出的新器物却都是金色的。
　　《周礼·考工记》里记载了不同用途青铜的原料配比，提到“六分其金而锡居一，谓之钟鼎之齐”。学者们通常认为这句话里的“金”指的是制成的青铜合金，即把它分成六份，锡占一份。
　　研究表明，随着含锡量增加，敲击青铜声音绵延时间更长，但金属伸长率明显降低，即越来越不耐外力打击。含锡量高于20%后，青铜会变得很脆，用木槌撞击很容易碎裂。含锡量13%—17%的青铜在声音和强度两方面均可取得较好性能。战国早期曾侯乙编钟、日本奈良所藏南朝陈梵钟和北京大钟寺永乐大钟等历代代表性铜钟，含锡量均在此区间之内。
　　而且，金铙的制作工艺可能来自印度，金铙所用青铜与东方铜钟还不一样，它含锡更高。
　　罩住孙悟空的金铙，不管是在乐器还是制作材料层面，最先很可能与其主人弥勒佛一样来自印度。不过，到了《西游记》时期，它也和笑嘻嘻的弥勒佛形象一样，早就中国化了。
□陈巍
　　小铙