| 闲话春秋 |
　　《水浒传》第三十八回，宋江、戴宗和黑旋风李逵在江州琵琶亭喝酒，宋江见李逵饿了，吩咐酒保道：“我这大哥想是肚饥，你可去大块肉切二斤来与他吃，少刻一发算钱还你。”酒保说：“小人这里只卖羊肉，却没牛肉，要肥羊尽有。”李逵一听这话，把没喝完的鱼汤劈脸泼过去，淋了酒保一身。戴宗喝道：“你又做什么？”李逵气愤愤地说：“叵耐这厮无礼，欺负我只吃牛肉，不卖羊肉与我吃！”
　　我以前读到这段，总是闹不明白李逵听了酒保的话为什么要发怒，后来花力气研究古代饮食及相关物价，才搞清楚个中缘由，原来李逵之所以生气，跟牛肉和羊肉在古代的地位差别有密切关系。
　　古代中国大多数时期，牛肉价格一直低廉，地位低下，不登大雅之堂，是平民阶层的最爱；而羊肉却很贵，经常在御宴和贵族饭局上出现，是高富帅阶层的心头好。所以李逵一听酒保说只卖羊肉，就觉得酒保把他当成了穷鬼，以为他只配吃牛肉，不配吃羊肉，于是自尊心受挫，忍不住向酒保发了飙。
　　发飙归发飙，李逵毕竟掩盖不了自己身上浓郁的平民气质，他平常吃的还是牛肉，而不是羊肉。不信您翻翻《水浒传》，黑旋风也就在江州琵琶亭这场戏里赌气点了二斤羊肉（宋江埋的单），在其他回目里吃的还是牛肉。包括梁山好汉里面小门小户出身的其他英雄好汉，例如阮氏三雄和拼命三郎石秀等人，平常吃肉也是牛肉占大头，敢于宰羊待客的只有柴进那样的富二代以及晁盖那样的大地主。
　　平民多吃牛肉而少吃羊肉，是因为羊肉太贵。羊肉为什么贵？跟宋朝的疆域和国防政策很有关系。
　　宋朝疆域太小，辖区内没有大规模养羊的州县。当然，江南和中原也不是不能养羊，只是由于宋朝缺马，朝廷给农民下了养马的指标，有限的草料都拿去喂马了，谁还有条件养羊呢？所以宋朝饭局上的羊肉主要靠进口，进口货当然要贵一些了。
　　羊肉在宋朝究竟有多贵？举个例子您就明白了。宋高宗绍兴末年，一斤羊肉要900文。而当时县级公安局局长（县尉）每月才拿7700文工资，挣一个月薪水，还不够买10斤羊肉。
　　读者朋友可能会提出两条不同意见：第一，羊肉昂贵，这没错，但牛肉也不便宜啊，怎么成了专供穷人消费的低级食材呢？第二，《水浒传》成书于元末明初或者明朝前期，写的并非宋朝习俗，不能用宋朝物价来解释《水浒传》里的情节，也不能用《水浒传》里的情节来印证宋朝习俗。
　　事实上，牛肉在历史上确实很便宜。宋朝以降，羊肉价格渐渐回落，猪肉价格渐渐上涨，但牛肉跟猪羊肉比起来始终便宜。明朝县令沈榜记载过北京宛平的肉价，猪肉每斤卖二钱银子，羊肉每斤卖一钱五分银子，牛肉每斤卖一钱银子。美国经济学家甘博统计过清朝末年的北京肉价，按一百斤批发价计算，猪肉卖到十四块（银元），羊肉卖到九块半，牛肉只卖七块，比猪肉便宜一倍。
　　在漫长的历史长河中，牛肉相对猪羊肉而言一向是比较便宜的，只有到了最近小半个世纪才后来居上。
□李开周