10月31日下午，中国空间站第三个舱段梦天实验舱在文昌航天发射场由长征五号B运载火箭托举升空，顺利进入预定轨道，发射任务取得圆满成功。后续，梦天实验舱将与天和核心舱进行快速交会对接以及平面转位，完成空间站“T”字基本构型组装，推动我国空间科学水平进一步提升。
　　据介绍，梦天实验舱全长17．88米、直径4．2米，重约23吨，将与空间站天和核心舱、问天实验舱实现控制、能源、信息、环境等功能的并网管理，共同支持空间站开展更大规模的空间研究实验和新技术试验。
将是航天员的“工作室”
　　本次发射的梦天实验舱作为中国空间站第三个舱段，与天和核心舱、问天实验舱的任务分工和定位有何异同？
　　从对人的支持角度来看，梦天实验舱的定位是航天员工作的地方，因此没有配置类似天和核心舱、问天实验舱的再生生保系统以及睡眠区、卫生区。我国空间站三个舱段均配置有航天员的锻炼设备，梦天实验舱配置的是抗阻锻炼设备，类似健身房的划船机。
　　从总体构型来看，梦天实验舱的“肚子”更圆，它由工作舱、货物气闸舱、载荷舱、资源舱组成，并采用了独特的“套娃”设计。工作舱通过对接机构与核心舱相连，主要是航天员舱内工作与锻炼的地方，也是舱内科学实验机柜安装的地方。载荷舱与货物气闸舱则以“双舱嵌套”的形式与工作舱相连，在载荷舱的内部，隐藏着一个货物气闸舱，主要作为货物出舱专用通道。资源舱则是对日定向装置和柔性太阳翼等安装的地方。
　　从支持应用任务来看，梦天实验舱作为“工作室”，是我国空间站三个舱段中支持载荷能力最强的舱段，其配置了13个标准载荷机柜，主要面向微重力科学研究，可支持流体物理、材料科学、超冷原子物理等前沿实验项目。
　　同时，梦天实验舱舱外配置有37个载荷安装工位，可为各类科学实验载荷提供机、电、信息方面的能力支持，确保它们在太空环境下开展各类实验。特别是载荷舱上配置有两块可在轨展开的暴露载荷实验平台，进一步增强了空间站的载荷支持能力。
货物气闸舱方便舱外作业
　　作为我国空间站首个具有货物气闸舱的舱段，梦天实验舱将为空间站开展舱外科学实验带来全新“体验”。
　　在没有货物气闸舱之前，一般是通过航天员“出舱带货”的方式进行舱内外货物的转移、安装，但这种方式往往会受到航天员出舱次数、载荷数量与大小的限制，且航天员频繁进行出舱活动还将面临空间环境中更为复杂的安全考验。因此，梦天实验舱货物气闸舱的应用，将为空间站后续开展各类舱外科学实验提供强大支持。
　　梦天实验舱内还配置了一台载荷转移机构，可以稳定将货物从舱内送出舱外，或将舱外货物运至舱内。这台载荷转移机构的运送能力达400千克，与航天员“带货出舱”的方式相比，货物出舱能力进一步提升，还可为在轨工作生活的航天员“减负”，以便其将更多时间精力用于开展舱内各项科学实验活动。
　　同时，为满足将来更大尺寸、更大重量货物的进出舱需求，梦天实验舱的货物气闸舱上还安装了一款方形舱门，宽度可达1．2米。舱门采用全自动弧形滑移设计，可以为货物的进出舱提供一条宽阔走廊。这是方形自动舱门首次亮相中国空间站。
　　中国航天科技集团八院空间站梦天实验舱总体副主任设计师孟瑶介绍，货物进出舱功能是梦天实验舱的重要功能之一，如果把问天实验舱的气闸舱比作是“国际机场”的话，那么梦天实验舱的货物气闸舱就可以比作是重要的“物流港”。货物进出舱功能主要是通过航天员发送指令完成，实现了“指尖上的物流”能力。
　　此外，梦天实验舱具备微小飞行器在轨释放的能力，将作为开放合作平台进一步增强空间站的综合应用效益。其配置的微小飞行器在轨释放机构，能满足百公斤级微小飞行器或多个规格立方星的在轨释放需求。
　　操作时，航天员只需在舱内把立方星或微卫星填装到释放机构的“肚子里”，释放机构即可搭乘载荷转移机构将小卫星运送至舱外。出舱后，机械臂抓取释放机构运动到指定方向，像弹弓一样，把小卫星依次以一定速度“弹射”出去。
开展高难度“太空之吻”
　　此次梦天实验舱成功发射后，将与空间站组合体交会对接，如“万里穿针”般上演更高难度的“太空之吻”。
　　中国航天科技集团五院502所空间站实验舱主任设计师宋明超介绍，梦天实验舱与三个月前发射的问天实验舱个头差不多，但是交会对接过程却是“难上加难”。为了解决两大难点，制导导航与控制（GNC）系统在其中发挥了重要作用。
　　第一个难点也是此次交会对接任务的最大危险点，因梦天实验舱入轨后太阳与轨道夹角较大，太阳翼发电量不足以补充耗电量，如果不能在规定时间内完成交会对接，就需要中断自主交会对接过程而紧急调整梦天实验舱的姿态，使其连续对日定向来保证能源供应。
　　第二个难点是梦天实验舱交会对接时组合体是“L”构型的非对称构型，与问天实验舱交会对接时组合体对称构型不同，这显著增加了空间站在轨姿态控制的难度。
　　为此，中国航天科技集团五院的技术人员为梦天实验舱特别定制了交会对接任务故障预案，开展了大量的预演预判和试验验证工作。根据安排，后续我国还将在文昌航天发射场发射天舟五号货运飞船，在酒泉卫星发射中心发射神舟十五号载人飞船。
　　据中科院空间应用中心空间应用系统副总师刘国宁介绍，天宫空间站将是我国未来10年规模最大的空间综合研究实验平台，最终建成国家太空实验室，预期能够产生一批具有国际影响的重大发现，进一步推动我国空间科学整体水平的提升。　　　　 □据新华社
　　10月31日15时37分，搭载空间站梦天实验舱的长征五号B遥四运载火箭准时点火发射。　　 新华社图片