岭南人的“榕树情结”可以一直追溯到唐朝。唐末中原战乱频繁及自然灾害等原由，中原人越岭南来，多先驻足南雄珠玑巷，牛田村一带开基创业，繁衍生息。在房前屋后、道旁塘基、沙水河畔莳植榕树，至明清已蔚为壮观。清朱彝尊《雄州歌》有“绿榕万树鹧鸪天”的句子。后来也有了“有村就有榕，无榕不成村”的景象出现。
　　在广州，无论是山区平原、城镇乡村，都能发现有古榕树的冠盖四野的高大身姿，榕树和村落结缘相伴，共存共荣，交相辉映。因此，古榕树常被视为村落的象征。清初屈大均的《广东新语》就说：“榕易高大，广人多植作风水，墟落间榕树多者，地必兴。”一项统计数据显示，广州市的榕树大约有65000多棵，上百年历史的榕树也很常见。
　　榕树与广州百姓的生活息息相关。老广州有一句耳熟能详的民谣：“榕树底，担凳子，霸头位，听古仔。”过去，人们患了流行感冒、支气管炎、细菌性痢疾，就来摘取榕树叶，和一些中药一起煎煮，食之病除。如今还有不少人来摘取榕树的长须(气生根)，拌着其他中药，用来治疗风湿骨痛、跌打刀伤，功效明显。因为榕树具有种种令人为之肃然起敬的禀性，而被天河村民尊崇为荫庇一方的“风水”树，当成最能体现人与自然和谐相处的吉祥树。
　　广州人将榕树作为村子兴旺发达与否的象征之一。因其高大苗壮挺拔和苍翠繁茂的程度，显示着这个村子兴旺昌盛和富庶文明的程度。村子初创时就在村头栽种，当作一种绿色崇拜和自然崇拜物来加以供奉和悉心爱护和关照，使其岁岁年年枝繁叶茂葱龙苍翠，昭示着本村人的生活像它那样欣欣有荣蓬勃发展，日子像它那样千古长青繁荣兴盛。大榕树是村民崇简绿色生命、崇拜大自然的一种绿色图腾。
　　尽管自古以来有的村能源匮乏，家家户户都要翻山越岭寻找柴草当燃料，但村民从来都不会顺手攀折门前的榕树当柴烧。人们把古榕树当作“榕树菩萨”崇拜，在树根部插满香火长年祭拜。很多人家在婴儿诞生时就托付给参天的大榕树，认榕树作其契爷契娘（干爹干妈），期望能保佑新生儿平安健康，快高长大。
　　在潮汕地区，不管是城市还是农村，大街小巷上，基本有榕树的身影。对于潮人来说，榕树是“吉祥树”“发财树”等等。在很多习俗活动的仪式中，也跟榕树有关，也有祭拜榕树的风俗。
　　据说，潮人在创建家园的时候，来到潮汕地区发现属于季风气候，所以就让人在村子里面种树，以防风固沙。村民们见此果真有效，纷纷效仿，最终形成了潮汕地区到处都有榕树的身影。
　　在潮汕的一些地方，榕树也被称为“长寿树”，榕树的寿命非常长，在潮汕地区很多榕树都有几百年的历史。在一些村子里面还会供奉“两棵榕树”为“树神”的风俗，一般都为古榕，而且还为其建设庙宇，因为“树公树妈”，是一对夫妻树，一棵种于南面，一棵种于北面，分别守护着村民。潮人觉得这两棵树就是天上的南辰北斗，所以称为“双星古榕”，逢年过节都会来祭拜。在祭拜树神的时候，非常隆重，“三牲”为供品，八音锣鼓奏起，敬酒鸣炮，村民纷纷下跪祈福。甚至有的人在供奉的时候还会宣读祭文，喜庆的气氛笼罩着整个村庄。
　　客家有一句俗语，叫做“前榕后竹”。因为客家人喜欢种植榕树和竹子，并且多把榕树种植于村前屋前、竹子种植于村后屋后，这也成为一个习俗。
　　客家人认为，榕就是“容”的意思，既能容己，又能容人。榕树还具有顽强的生命力，不管天气如何恶劣，终年四季长青，象征着茂盛、长寿。因榕树的枝干上生长着很多飘浮的气生根，这些气生根一旦着地便会生根，而上部就会长枝叶，又形成一棵新的小榕树。这样日久天长，榕树就会“独木成林”，姿态万千，并干大枝多，像把绿伞，形成各式各样的“古榕奇观”。因此，客家人都在村中栽上榕树，既是一道美观风景物，又可遮日挡雨，成为村民活动场地。
　　客家人视榕树和竹子为吉祥物，甚至达到了信仰崇拜的程度。在一些古老的节日里，有用榕枝竹叶装饰门面之俗。村里要是有人过世，主事人也要采摘一些榕树叶、竹叶插在门口以辟邪。客家不少地方的妇女还特意把两片榕叶插在头上，孩子们则把一片榕叶夹在耳朵边。所有这些都表达了人们向往吉祥之意。
□何浓
　　老榕树往往被尊为“树神”。　　　　　　　　　　　　 视觉中国供图