梅州作为“足球之乡”，梅州市委、市政府历来重视梅州足球事业发展，合理充分利用好市体彩公益金，以高质量建设“十四五”时期全国足球发展重点城市为抓手，有效推动了梅州市足球的改革发展，并于2022年成功创建全国足球发展重点城市。
建设乡村特色足球场
　　梅州地处粤北山区，财政基础薄弱但足球氛围浓厚。梅州市充分利用好中央和省、市体彩公益金，落实足球场地建设奖补激励机制，加大县、镇、村足球场建设力度，进一步调动社会力量参与，实施“三进三边”工程，即足球场“进”学校、乡村、景区，实现路边、村边、山边都有足球场。
　　近年来，梅州市大力发展学校足球场，通过学校创强、创示范性学校等，新建及改造提升足球场地，目前国家级、省级和市级共500多间足球特色学校全部建有足球场，12个青训中心幼儿园也建有足球场。在不少景区和旅游线路沿线，新建成的足球场也随处可见。S223沿线连接梅州市最火的旅游线路之一，该线大力实施五村联动，5个村都建有足球场，让来梅游客感受浓厚足球氛围。
　　此外，梅州市还结合乡村振兴建设乡村特色足球场，在足球发展重点乡镇，利用荒坡地、滩涂地等建设足球场，以点带面建设乡村特色足球场。
　　截至今年4月底，全市共建成足球场地1060块，每万人平均2.6块，居全省首位，成为全国足球场建设的排头兵。
实现重点赛事常态化
　　“十四五”时期，梅州市体彩公益金围绕振兴足球之乡和创建全国足球发展重点城市，大力支持开展各类足球赛事活动，进一步营造了浓厚的足球氛围。据统计，梅州市每年举行青少年赛事3000场以上，参与的青少年达50000人以上。
　　近年来，在市体彩公益金的支持下，梅州市青少年足球联赛、锦标赛、足球精英选拔赛和校长杯、县（区）长杯、市长杯、省长杯等校园足球系列赛事，以及社会俱乐部青少年足球赛等开展得如火如荼，真正实现了重点赛事常态化，常规赛事广泛化。
　　不仅于此，体彩公益金还大力支持社会足球赛事开展，以梅州足球联赛为龙头，贺岁杯、五四杯、七一杯、客家杯、球王杯等赛事常年不断，实现市、县、镇、村四级区域全覆盖。2023年全国的“五人足球争霸赛”和梅江区城北镇、五华县横陂镇“村超”足球联赛等相继举办，进一步踢“火”了社会足球、草根足球。
　　梅州足球深厚的群众基础和良好的社会氛围，使得群众足球运动在梅州蓬勃发展，吸引了中超、中甲、中冠等大型足球赛事落户梅州，进而实现“足球+”经济效益，足球事业带动梅州足球产业未来可期。
培养1.3万名后备人才
　　梅州市还充分利用市体彩公益金支持“双青工程”建设，构建了以中国足协梅州青训中心为统领，职业足球俱乐部、社会足球俱乐部、专业足球学校、市县体校和校园足球协调发展的“1+5”青苗青训模式。
　　青训中心在青训规划、教材、教练、训练、比赛等方面加强全市统筹；职业足球俱乐部深入校园开展青训活动，通过与体育行政部门、足协合作，构建了较为完备的男女足青训梯队；富力足球学校，五华客家精英足球学校全力打造青少年足球苗子培养基地；社会足球俱乐部为青训提供重要支持，推动青训向形式多元化、网点普及化发展；市体校及各县（市、区）体校发挥青训骨干作用，建设一批高水平的训练基地、重点班和训练网点；校园足球更加注重足球普及，足球运动作为学校体育课程传授，并列入中考体育考试项目之一。
　　近年来，梅州市共培养1.3万名足球后备人才，其中共有75名青少年球员进入国家级青训基地集训，5人入选U系列国家集训队，向职业足球俱乐部输送60多人。培养各类教练员1300人，裁判员1800人，其中有5名为国家级足球裁判员。
　　通过多年积累和努力，在体彩公益金的大力支持下，足球已成为梅州第一大运动和城市品牌。
　　目前，全市足球人口比例达28.3%，居全省首位；足球场地1060块，每万人均2.6块居全省第一、全国领先；每年赛事活动保持5000场以上，赛事频次在国内同级别城市中位居前列。2021年，梅州客家队在中甲收官战补时阶段绝平昆山队，成功冲超。同年，梅州客家女足获得女超联赛第四名，梅州也成了全国唯一拥有“一城双超”的地级市。
□据掌上梅州