古时,如果真的需要进行剖腹产手术,都是在“保大保小”的命题上选择了后者,其结果就是产妇因此身亡——那时剖腹基本上只是为了留下孩子。
　　公元前700年古罗马法律曾有规定:临近足月的孕妇死了,应剖腹取胎。此举在当时或许是一种宗教仪式,或许是为了挽救一个小生命。这便是剖腹产在西方的起源。
　　那时剖腹手术“粗糙”得近乎残忍——在母亲断气后的几分钟内,切开腹壁和子宫,取出胎儿。多数胎儿已经死了,只有极少的婴儿能够存活。16世纪初才开始有给活着的孕妇施行剖腹产术的记载。
　　1610年4月21日,德国维滕堡大学医院的手术台上,躺着一个箍桶匠的妻子。她被撞了一下,导致子宫位置不正,必须通过剖腹取出她的第一个孩子。在两位医学教授和教区牧师的监督下,外科医生耶雷米亚斯·特劳特曼第一次为活人进行剖腹产手术。他首先切开产妇高高隆起的腹壁和腹部脂肪,然后沿子宫长轴切开子宫,把孩子和胎盘一起取出。这个孩子活了9年,而母亲在剖腹产手术后4周就去世了。
　　后来很多接受剖腹产手术的产妇都死亡了,很多助产士把剖腹产手术称为“蓄意谋杀”。所以当时只有产妇骨盆小而使产道狭窄,人们才施行剖腹产手术。
　　1689年,法国外科医生让·鲁莱奥却做了一次成功的剖腹产手术。手术后母亲和婴儿都健康地活着。这证明只要护理得当,手术还是有可能成功的。之前手术失败最主要的原因是术后护理不当导致产妇伤口感染,才引起死亡。
　　到18世纪末,虽然只有至多50%的剖腹产手术能够成功,但剖腹产已成为一种常见的手术。19世纪后半叶,麻醉术、伤口无菌处理技术的发展使得剖腹产术不断改进,剖腹产术遂成为一项重要的分娩处理手段。
　　在古代的中国,早有关于剖腹产的记录。司马迁在《史记·楚世家》中,曾记载“陆终生子六人,坼剖而生焉。”这里写的“坼剖而生”就是剖腹而生,但真实性就很难说了。
　　1892年,广州博济医院报道中国近代第一例剖腹产手术,执行手术的斯万医生报告详情如下:“第三胎产妇,骨盆出口生长一实性软骨瘤,阻塞骨盆出口。……顺利取出活婴儿,丝线缝合子宫切口,术后有发烧、盆腔脓肿,术后5周坚持出院。未能随行,产妇可能死亡。”这应该是我国现有记录中最早的西方剖腹产手术。
　　据《博医会报》所载,传教士医生们观察到1900年前后,广东、福建等地仍由毫无医学知识的产婆赤手给产妇接生。即使产妇几天不能娩出婴儿,其家人也不会求助医生；即使请来医生,产妇也可能在产后死于脓毒感染。
　　1902年,重庆一妇女被实施了波罗氏剖腹产手术。这就是当时中国第一例剖腹产母子均存活的报道。
　　英国医生梅布尔·波尔特于20世纪初来到福建福清县开展产科工作。1911年正式建立产科病房,同时波尔特医生还开办训练班培训护士,教授分娩机制等产科基本知识。　　　　　□额尔瑾