农以种为先。优良品种是农业发展的决定性因素，对提高农作物产量、改善农作物品质具有不可替代的作用。在梅州高新区（广梅产业园）内的广梅航天育种研发中心，航天搭载的种子在这里结出了累累果实。
　　1个多月长150多斤的特大南瓜、一株茄子苗上挂满了十多条茄子……走进梅州高新区（广梅产业园）内的航天育种试验田，可以看到茄子、辣椒、南瓜、香蕉、矮牵牛等各类果蔬和花卉长势喜人，生机盎然。这一片神奇的“太空植物园”，正是航天生物集团广梅航天育种研发中心的研究成果。
　　2020年7月，该中心完成了梅州农业种子的第一次太空之旅。通过太空诱变育种试验，来自梅州的金柚种子在太空遨游近三天后顺利“回家”。如今一年多过去，从太空回来的梅州金柚种子已经成功育苗，它到底发生了哪些奇妙变化呢？
　　“同一时间、同一环境、同种方式种植出来的三株柚子苗，航天搭载柚苗比普通柚苗早发芽20天，而且长势更好。”航天生物集团广梅航天育种研发中心副主任曹鲁斌指着眼前的柚苗说，通过实验种植，和同期的对比，理论上航天搭载柚苗生长周期早于对照品种，有望选育出提早挂果、早上市的梅州柚。
　　随着梅州柚种植面积的扩大，近年来柚果品质优劣差异大，市场经济效益高低不一，种植品种杂乱，部分农户乱引乱购种性不纯的种苗，造成产量不稳定、品质优劣差异大等良莠不齐的现象，阻碍了栽培效益的提高和产业的升级发展。
　　如何解决？以新品种为突破口，广梅航天育种研发中心通过选取梅州本土优良柚子种质资源，搭载飞船进行空间诱变，利用植物组织培养技术对试验材料进行快速扩繁，利用分子标记和组织培养技术进行评价和分析，微嫁接获取生根苗，地面种植和观察，筛选和鉴定性状优良的梅州柚新品种。
　　令人兴奋的是，目前广梅航天育种研发中心选育出的金柚新品种提早20天左右发芽，这将大大缩短柚子的生长周期，提高梅州金柚的产量和质量。对于梅州的柚农来说，新品种的优势意味着将能够卖出更好的价钱。
　　在梅州柚遗传多样性分析方面，该项目已完成对梅州地区柚资源的初步调查，选取优质柚子品种，并提取柚子种质叶片DNA，对PCR（聚合酶链式反应）体系进行初步建立和优化。“此项研究有利于梅州柚品种在全国众多柚子产区中脱颖而出，打造独一无二的地理名片。”曹鲁斌说。
　　据了解，广梅航天育种研发中心已与大埔县农科所达成梅州柚航天柚的实验种植基地建立合作意向，将联合开展航天柚的试种工作，培育出口感更好、产量更高、竞争力更强的新品种。
□马吉池