旧时乡间，每到春上，都有外乡人走村穿巷卖鸡娃儿，扯着长腔，朗声吆喝：“赊鸡娃儿喽——”赊鸡娃儿，就是用先欠后还的方式买卖鸡娃儿。春天商贩将鸡娃儿赊给乡人，秋后鸡娃儿长大生蛋见到回头钱时，商贩再拿着账本上门收钱。
　　走乡串户赊鸡娃儿的商贩，大都操着外地口音，戴着一顶破草帽，草帽下是一张晒得黝黑的脸。早些年，都是用上翘的扁担，挑两个细竹篾编的、跑风透气的大竹筐（直径三四尺，分上下两层，鸡娃儿可以一个个站着，避免踩踏），靠一双脚板丈量乡间土路，走过一村又一庄，风里雨里赊鸡娃儿。后来条件好了，改为骑自行车，后座上交叉绑着几根木棍子，木棍上吊着两个大竹筐，里面装着叽叽乱叫的小鸡娃儿。每到一村，商贩先找寻一处敞亮地方，支起自行车，卸下竹筐，揭掉蒙在竹筐上的蓝布，让颠簸一路的鸡娃儿见见光透透风。
　　很快，商贩在地上铺了一层布，用一领草席或一圈茓子在布上围个圈，把竹筐里的鸡娃儿，一捧捧转移到席圈里，撒一把泡过的小米，放一个盛水的小碟。绒球似的小鸡娃儿，可能是饿极了，挤挤扛扛，争相啄食，发出“叽叽叽”细小嘈杂的叫声。
　　鸡娃儿们吃饱喝足了，商贩手里的一袋烟也吸完了。他磕掉烟灰站起身，清了清嗓子，开始不停地叫喊“赊鸡娃儿喽——”听到吆喝声，最先围拢过来的是孩子们，像一群叽叽喳喳的麻雀，学着商贩的腔调，高一声低一腔唤着。随后，几个老婆儿拄着拐棍，颤巍巍地从家里走出来了；正在院里刷锅喂猪的村妇，丢下手里的活计，顺手抄起竹篮箩头草筛子，随便往里面垫些破布衬烂套子，着急慌忙也赶来了。她们蹲在席圈周围，打听着鸡娃儿的价格，议论着今年的行情，挑选着身量大、精神头足、抢食猛的鸡娃儿。
　　毛茸茸的鸡娃儿，张着黄黄的小嘴，不住声地叫着，模样甚是可爱。孩童们挤在大人堆里看热闹，忍不住就想伸手摸鸡娃儿，刚把手伸出来，后脑勺上就挨了大人一巴掌，惹得众人大笑。
　　品质好的鸡娃儿挑出来后，村妇们并不急着放进自己的器具里，接下来还要分辨鸡娃儿的公母。毕竟，旧时乡间，下蛋的母鸡是庄户人家的“小银行”，攒一篮鸡蛋，到集市上换成现钱，可以买煤油、火柴、食盐等生活必需品，故而母鸡娃儿最受乡人欢迎，各家要的最多，而公鸡娃儿则是陪衬，不受待见，养多了尽糟蹋粮食籽，没有多大用处，往往是多少逮回家几个，养大了，留下一只打鸣司晨，其他的杀了待客。
　　分辨鸡娃儿公母，必须靠经验。有人说嘴短是母鸡，有人说抢食不强的是母鸡，有人说个子小特别是头小的是母鸡，其实这些说法都很片面，也不准确，一些村妇把鸡娃儿捧在手里，仔细端详它的爪子、屁股和鸡冠子，但到最后仍很难认准公母。不会辨别之人，则让商贩帮忙挑选，并把丑话说到前头，若是公鸡娃儿多了，将来就少给钱。也有些精明买家，不在乎公母，只挑选个大、欢实、强硬的，为的是好养活，长大后是公鸡就杀吃，是母鸡就留下嬎蛋。
　　等众人选好鸡娃儿之后，商贩从包里掏出皱巴巴的本子，逐个记下赊鸡娃儿人的姓名、鸡娃儿的数量和钱数，说好秋后上门收钱。
　　挑到村里卖的鸡娃儿，都是炕房里炕出来的。炕房里温度高，鸡娃儿不怕热，怕冷。庄稼人喂养鸡娃儿，像养孩子一样操心：白天，怕冻着，在鸡娃儿生活的席圈或茓圈里，下面垫上麦秸，上面扣着筛子，晚上还搭上破衣烂衫保温取暖。小鸡娃儿要定时喂米喂水，将泡过的小米，撒在反铺的草席上，避免把米弄脏，吃剩下的，也好收拾，再喂大鸡。夜里，怕下雨刮风，鸡娃儿受凉，跳出来跌伤，或被黄鼠狼和蛇吃了，就将其收在箩头或竹篮里，用布罩起来，挂在堂屋梁上。
　　等鸡娃儿长出翅膀，能听懂主人的呼唤声，才敢放手撒在庭院里。四邻各家的鸡娃儿，都是同一茬孵化的，模样个头差不多，为了避免弄混，一些人家就在鸡娃儿的头顶或翅膀上，染上红颜色，或在鸡腿上绑根红线，作为记号，以示区别。
　　秋收过后，场光地净，赊鸡娃儿的商贩又进村了，车把上挂的破布兜很显眼。有热心村人领着他，挨家挨户，找赊鸡娃儿的人收钱。不管到了谁家，主人都是搬凳倒茶，笑脸相迎。彼此寒暄一番后，主人按照账本上的原始记录，把春上欠下的鸡娃儿钱，如数付给商贩。
　　出于好奇，年少的我曾问过母亲，要是有人装赖，不给或少给人家钱咋办？母亲抬头瞅了我一眼，语气坚定地说，人心都是肉长的，人家骑着车子，一走几十里，风里来雨里去，连口热饭也吃不上，挣的都是辛苦钱，谁要是坏良心干那缺德事，村里的人能戳断他的脊梁筋。
　　一晃三十多年过去了，村人的腰包渐渐鼓了起来，购物买东西都是一手交钱一手交货，再不因囊中羞涩赊账买卖了。
　　如今，乡间养鸡的农户极少，再也不见赊鸡娃儿的商贩了。每每回想起赊鸡娃儿这种独特的买卖方式，那种诚实守信的淳朴民风总让我怀念。
□梁永刚
　　鸡娃儿们吃饱喝足了，商贩手里的一袋烟也吸完了。他磕掉烟灰站起身，清了清嗓子，开始不停地叫喊“赊鸡娃儿喽——”听到吆喝声，最先围拢过来的是孩子们，像一群叽叽喳喳的麻雀，学着商贩的腔调，高一声低一腔唤着。