| 闲话春秋 |
　　农历的八月是秋季的第二个月，称仲秋；八月十五则是仲秋之中、秋季之中，故称中秋。八月十五称中秋节、仲秋节，都是由此而来的。此外，这一天也称“秋节”，显然是因为中秋节是秋季最大节日而又处在秋季之中的缘故，中秋节也叫月夕、月节。八月十五的月亮是一年中最圆、最明的，这天晚上又有拜月、赏月、玩月之举，当得起月夕、月节之称。其中，月夕又是与另一个美丽的日子二月十五花朝相对而言的。宋人吴自牧《梦粱录》解释说：“八月十五中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋。此夜月色倍明于常时，又谓之月夕。”
　　果子节，这也是旧时中秋节的别称。仲秋时节，适逢各种瓜果成熟上市，金黄红翠，流香溢彩；而且中秋节又有以瓜果馈赠、供月的习俗，所以老北京人称此日为“果子节”。
　　果子节是一个地域性较强的中秋别称，“团圆节”则是比较普遍存在的别称。团圆是中秋节最主要的民俗信仰，几乎贯穿于各种节物、各项节俗活动之中。
　　不管月夕、月节，还是团圆节，中秋节的别称大多和月亮有关。相传月亮中不仅有宫殿，还有人物、树木、动物等。月宫中的动物有两种。一种是金蟾，因此月宫又称“蟾宫”，月轮又称“蟾盘”，月光又称“蟾光”。另一种动物是玉兔（也叫金兔、白兔），因此，月亮也被称作金兔、玉兔、蟾兔，并演化出兔儿爷、月宫杩及供兔儿爷之俗。
　　汉晋以来，还有月宫桂树之说：月桂高达五百丈，河西吴刚学仙被谪，罚他在这里砍桂树，但这桂树随砍随合，永无尽日。由此，人们又称月亮为桂月、桂轮，称月宫为桂窟、桂宫，并比喻科举考中为月中折桂、蟾宫折桂，并演化出赏桂、饮桂花酒之俗。当然，月宫传说最美丽动人的还要算众所周知的嫦娥奔月的故事了。月宫、蟾兔、桂树、嫦娥，正是这些优美动人的传说给中秋节俗的形成奠定了基础，同时也使这些节俗更加光彩动人、韵味无穷。　　 □何浓