中国农谚中有“初一、十五涨大潮，初八、二十三到处见海滩”之说，形象地描述了潮汐的规律。农历每月的十五或十六，太阳、月亮和地球处于一条直线上，太阳和月球的引潮力合力最大，会在海面上引起“大潮”。农历每月的初八和二十三，太阳、地球、月亮三者方位成直角，太阳引潮力和月球引潮力因部分相互抵消，所以合力较小，引起的潮汐也较小，称为“小潮”。
　　清初屈大均所著的《广东新语》详细记录了广州的大小潮：“广州潮，以朔日长，至初四而消；以望日长，至十八而消；谓之水头。以初四消至十四，以十八消至廿九、三十，谓之水尾。春夏水头盛于昼，秋冬盛于夜。”
　　关于珠江口潮汐规律及其对农业生产的影响，自古番禺、南沙、海珠、增城等地的农民就有着较为准确的把握，在海珠区、黄埔区流行的歌谣可为证：初一茶（早茶时段，指上午7—8点钟，开始水涨）。初二饭（吃早饭时段，指早上6点多，开始水涨）。初三、初四水大晏（下午，水位最高）。初九、十三牛归栏（牛回栏、农民工收工时，指下午6—7点，开始水涨）。初三、十八高低尽刮（涨潮上顶，水位最高）。廿六、廿七朝干甩（黎明，退尽潮）。
　　在增城区新塘镇，亦有类似的民谚曰：初一水，初二大，初三、初四水浸街（涨潮）。初三、十八，高低圳括（涨潮）。水大夜生流（春夏日潮涨高，秋冬夜潮大涨）。正月晚黄，二月晚大。初八、二十四死水骨（指每月涨潮最低水位）。浸灶水（十二月二十四日灶君诞，此日潮水最低）。初一、十五水大当朝饭（原农村上午9时左右食朝饭，此时正涨潮）。初二、十六，水大晏茶熟（上午11时，水涨平）。初八、二十三，水大煮晚饭。初九、二十四，水大鸡埋埘。初九蒙泷，初十见光（早潮）。
　　人们掌握潮汐的规律后，巧妙地加以运用，将涨潮时的海水储存到水库内，在落潮时放出，利用高、低潮位的落差推动水轮机转动，带动发电机发电。世界上最早的潮汐发电站于1912年在德国布斯姆建成。中国潮汐能资源发达，建成了很多潮汐电站，其中江厦潮汐电站最为著名，是中国最大的潮汐能电站。
　　历史上还有郑成功巧用潮汐的故事。17世纪，郑成功欲率水师横渡我国台湾海峡，攻打被荷兰侵略者占领的赤嵌城。通往赤嵌城的水道有大港水道和鹿耳门水道两条：大港水道港阔水深，利于航行，但沿岸有重兵把守；鹿耳门水道航道狭窄，水浅礁多，所以设防较为薄弱。郑成功巧妙利用潮汐规律，在鹿耳门水道涨潮变宽、变深时，率领军队顺流迅速通过，成功登陆赤嵌城。
□河浓