| 民俗撷英 |
　　冬至是我国农历最重要的节气，早在2500多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制定出的一个，曾有“冬至如大年”的说法。
　　冬至节是在汉代成为通行的节日的，但在此前早有节令活动。
　　在周代，冬至就有国家祀典。当时的这一天要举行国家典礼，上祀天神，下祭人鬼。
　　《史记·封禅书》则说：“冬至日，礼天于南郊，迎长日之至。”所以要在南郊礼天，大概是因为日照要从南回归线回归的缘故；而目的是“迎长日之至”，可见人们是把“长日”当作喜、当作福了。
　　这种国家祀典后来历代也都延续了的，只是由于节俗增多，显得不那么突出了。但我们还是可以从文献记载中找到它的身影：“长至南郊大祀，次日百官进表朝贺，为国大典。”（《帝京岁时纪胜》）
　　天神之外，还要祭人鬼，也就是祭祀祖先。
　　这种祭祀有家祭、庙祭，比如：“家无大小，必市食物以享先，间有悬挂祖先遗容者。”（《中华全国风俗志·江苏吴中》）；也有墓祭的，比如：“是日士民祭始祖墓”(河北《柏乡县志》)。
　　从文献记载来看，许多著述特别指出冬至之祭是祭先祖、始祖，这说明冬至节的祭祖包罗广远，也说明其很为重要。
　　这样的祭祖，颇有些像除夕的祭祖，也间接说明了“冬至大似年”。
　　冬至节同样具有信仰意义的习俗是扶阳。只是它的载体是燕饮和某些特别的食品。
　　冬至“一阳初至”，阳气既小又弱，所以需要扶助，使其健旺。人力当然无法加快太阳的回归，因而只能靠象征性的行为来扶阳。
　　民间扶阳的方法，有“拥炉会饮”，因为炉火与酒都属阳，围炉温酒，团聚共饮，既扶了阳，又庆贺了节日；有吃冬至团，南方的团子也就是北方的丸子，因为是圆形，所以象征天、象征阳，吃这种冬至团（福建等地也叫“团圆子”）也算是扶阳。
　　除了饮食进补，也有养生专家认为最重要的扶阳方法是艾灸。　　　　　　　　　　□何浓