南方农村报记者 伍咏言

　　在粤北山区，藏着一款让茶客“闻香寻踪”的茶。
　　它有独特的“杏仁香”，被誉为“世界一绝”；它长在原始森林，历经数百年朝夕日落；它的价格近年水涨船高，最高可达1.2万元/斤。这款带着山野气息的茶，就是韶关曲江的罗坑杏仁香。
从“怪味茶”到“世界一绝”
　　罗坑杏仁香的发现颇具戏剧性。广东雪花岩茶业有限公司建厂之初，对罗坑全域野生古茶树摸底调查，从不同区域采集茶青加工、品鉴。负责人赖国清回忆道：“有一次测评，发现一种茶的味道很怪，起初以为是茶做坏了，但反查茶青、制茶工序都没有发现问题。”
　　在百思不得其解时，该公司邀请了时任广东省农科院副院长、国家红茶专家陈栋进行专业审评，他脱口而出“杏仁香”。如今，现代检测也揭开了味觉奥秘——罗坑茶被证实富含66种香气化合物。其中，苯甲醛是特异性香气成分，是“杏仁香”特征的重要体现，与杏仁奶中的成分一致，占总含量的25％—50％不等。
　　实际上，在还无法用仪器测定之时，古人就发现了罗坑高山野生茶树有一股独特香气。其茶青采摘制茶后，入口滋味浓醇回甘，浓而不涩，郁而不腻。更令人惊艳的是，该茶冲泡后存放两到三天，都不会产生异味或馊酸味。
　　纵观全国，红茶品类繁多、产地较广，名茶也数不胜数。然而，来自粤北山区的罗坑红茶，却凭借这缕穿越千年的“杏仁香”成功在茶圈掀起波澜，被茶人誉为“世界一绝”。
活态传承的“茶树基因库”
　　罗坑茶是广东最早的熟茶，早已享有盛名。清代道光年间《英德县志》有专述：“茶产罗坑香古味醇，如朴茂之士，真性自然殊俗”；光绪、宣统年间的《曲江志》《韶州府志》也有记载，罗坑茶“色红味醇，经宿不变，功专消暑”。
　　“杏仁香”的诞生源自丰富的古茶树资源。罗坑茶区主要位于罗坑鳄蜥国家级自然保护区内，山峦叠翠，云雾缭绕，海拔千米以上山峰有30余座，各种珍稀动植物在此繁衍生息。
　　得天独厚的生态环境为茶树生长提供条件，孕育出了珍贵的乔木型和半乔木型的野生、半野生和栽培型古茶树。据不完全统计，罗坑镇现有百年以上树龄古茶树有4万余棵，千年以上古茶树约2200株，目前发现最大的古茶树胸径达43厘米，树龄1200多年。
　　不同于人工选育的单一品种，这些野生古茶树作为罗坑茶产业的“活化石”，是历经自然杂交变迁的“优秀生存者”，为罗坑杏仁香独特品质的形成奠定了坚实基础。如今，罗坑镇当地已对古茶树区域进行了初步摸查、登记、编号等，并专门定制了保护牌。
　　以杏仁香为锚，罗坑茶的知名度不断提升，茶产业打造也愈发火热。2024年，罗坑镇有1.2万亩茶园，全镇约4000多人从事茶叶种植、采摘、加工、管理、销售等，年产干毛茶260吨，年产值9000多万元，茶农人均收入可达15000元以上。