|识字|
“尊”与“卑”都是古代酒器,因其使用的场合不同而身份大异。
尊是一种盛酒器。商、周时代,贵族举行祭祀或款待宾客时用它。《周礼·小宗伯》上说:“辨六尊之名物,以待祭祀宾客。”古代统治者对尊极为重视,非祭祀及款待宾客时不能使用。另据古书记载,祭祀或宴请宾客时,主人将酒盛于尊中,待饮用时再用勺子将酒舀到爵之类的饮酒器中,而不能直接用尊来饮酒。由于尊只能为统治者在特定场合所使用,所以尊便成了显示权位的象征,“尊”由此而有了尊贵、高贵等义。
“卑”字的造字本义众说纷纭,这里提出一种可能与“尊卑”有关的说法。在铜器铭文中,“卑”字的构型是一只手拿着器皿,这器皿,清人朱骏声认为就是“椑”。椑又称榼,是一种扁圆壶。古代用扁壶盛酒、饮酒是一般人的日常行为,尊贵者是不用扁壶的。尊贵者用椑榼盛酒、饮酒就要受到指责。《太平御览》引《后汉书》记载,刺史周敞在车上用扁壶“载酒以行”,豫州别驾陈茂“取椑击柱,破之,曰:‘使君传车榼载酒非宜。’”这是指责周敞做了与他身份不符的事,有身份的刺史不应用椑载酒。
比起尊来,卑(椑)为“便于提携常用之器,故为贱”。“凡礼酒必实于尊以待酌贵重之器,非如椑榼置酒为寻常之物,故引申为尊卑之谊。”(朱骏声语)所以,卑贱、卑劣、卑微等由此引申而来。另外,因卑(椑)为扁形酒壶的缘故,某些从卑的字,也带有扁的意思,如:稗是一种瘪谷子,即秕谷；鞞是刀鞘,刀鞘是扁的。
□陈运舟
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