|人文景观|
　　尽管事先做了功课,但我们在寻访清远旧城的过程中,仍然显得有些惘然,比如去看古城墙时,甚至走到了城墙旁边都浑然不知,好在这样又增添了寻找的乐趣。当然,在充溢着历史味道的旧城中游走,更多的还是骤然发现的惊喜,就在我们在南门街一带边走边东张西望时,突然一座古老的大屋出现在面前,与周围的建筑构成了鲜明的对照,令人惊奇的是它仿佛是沉陷下去的,比旁边的街面要低出1米左右。这就是曾引领清远地区一个时代人居风骚的麦家大院——“麦天合”。
　　眼前所见的麦天合,是一座三进的旧式院落,保持着尚为完好的清代建筑面貌,据考证为清城现存最大的传统民居。但必须明白的是,这仅仅是麦天合保存至今的一个小小的组成部分,可以说是冰山一角,原来的麦天合,规模庞大,建筑考究,精美绝伦,实为一座融住宅、商铺和花园于一体的私家庄园。
　　麦天合的主人,自然姓麦无疑,但“天合”却不是人名,而是来源于一个当押店的店名。据介绍,这座宅院的开创者为清末民初时期的当地商人麦楚珍,他富甲一方,于是在上廓街石塘大肆圈地,兴建家园,供兄弟族人共同居住。由于麦楚珍的父亲麦霖芳在清末就开设名为“天合”的当铺和押店,由此拉开麦家后来的庞大商业的序幕,因此这座庄园又称之为麦天合。
　　麦楚珍被视为清远近代工商业的领航人,由他一手创办的店铺和企业不仅遍布清远地区,还拓展到了广州和香港。后来人们说到麦楚珍时,常私下称之为“民国清远首富”,多少有点噱头的成分,那时可没什么“胡润富豪榜”之类的财富排行。但麦楚珍的财力,无论如何不容低估,透过这个盛极一时的麦家大院即可见一斑。据介绍,麦天合占地近万平方米,分为南北两园,其范围“东枕龙船塘古榕,南邻猪行近北江,西窗能赏渠坑月,北楼柱抵石灰塘”。整座宅院坐北朝南,前面是住宅和店铺,后边是后花园。共有东、中、西三路房屋,均为三进四合式布局,高二至三层,每进之间设有天井庭院,每路屋宇之间隔有麻石巷道。后花园比前面三路房屋的占地面积还要大,错落分布着亭台、桥榭、回廊、水池、假山、花圃等,甚至还有一个小型的动物园,花园一角还搭有一个戏台。
　　麦天合建成于1921年,从资料记述和老街坊的口中,可以窥见这座盛极一时的庄园,就犹如《红楼梦》中的大观园,其繁复和精美的程度令人眼花缭乱,不仅融合了清代建筑和西洋建筑的风格,并吸纳了江南园林和岭南园林的设计精华,处处呈现出细节和匠心。以外墙使用的青砖为例,据说每块青砖都经过打磨,平整光滑,工匠每天只砌8块砖,砌出的青砖之间白线平直似图纸,看不出一丝歪斜,由此光外墙就被不少人感叹为艺术品。
　　1945年,日军入侵时曾驻兵麦天合,将之当作在清远的最高指挥部。1949年10月清城解放,中共清远县委驻麦天合北园,至1956年建新县委时迁出。其后,麦天合被陆续拆除,直至仅存三路青砖屋的其中一栋。由于城市建设,麦天合周边道路房屋地基在2000年左右全部抬高,使留存下来的这一栋青砖屋像是经历了“地陷”。
□安石榴