任何国家的现代化都同时是城市化的过程。农村人财物向城市聚集，城市发展就快，城乡差距就拉大了。但较之其他一些国家，中国城市化进程的可取之处，在于不允许进城的农民失去土地，因而为进城失败的农民留下返乡退路。正如不少学者所言，这种机制安排，防止了中国出现其他一些发展中国家城市化过程中的大规模贫民窟。在当前中国城乡二元结构下，农村仍然是中国社会稳定和现代化发展的稳定器与蓄水池。
　　为进城农民保留返乡退路的体制，有效消除了城市内的二元结构。或者说，我们通过城乡二元结构，消除了城市内的二元结构，而非像其他发展中国家那样，通过穷人进城富人下乡表面缩小了城乡差距，实际却使进城农民无家可归而在城市形成贫民窟。两相比较，相对于城乡二元结构问题，城市内的二元结构似乎是更大的问题。
　　而中国要实现现代化，无疑要避免其他一些发展中国家存在的“中等收入陷阱”问题，也不能产生大规模城市贫民窟。为了满足这个现实需要，就需适当延续过去的成功经验，为进城农民保留农村退路。也就是说，有必要通过阶段性地保留城乡二元结构，来防止城市内二元结构。这就决定了，虽然缩小城乡差距势在必行，但要彻底消除这种差距，还需循序渐进。　　　 □贺雪峰