在家里，我也经常做剁辣椒、酸辣椒、白辣椒、擂辣椒、泡椒等各种辣菜。每次吃起辣来，那种辣得大汗淋漓、张口吐气的感觉特别好，每次吃了很爽的辣菜后，都会让我回味很久。每当有朋友来我家玩，看到我家桌上的这些辣菜，也大多能猜出我是哪里人，吃辣也似乎成了我老家的一个符号。
　　下班回家，收到母亲从老家寄来的快递，我打开一看，是母亲寄来的一大袋干白辣椒。
　　母亲知道我喜欢吃辣椒，于是在我家的菜园里种了很多辣椒，精心培植。辣椒挂满辣椒树时，挑出一个个最好的，选个天气好的日子，将辣椒晒成好看又好吃的白辣椒，待到赶集日子，特意从镇上给我寄了过来。
　　看到我提着这么一大袋白辣椒，一位从小就在羊城生活的邻居带着惊讶的眼神对我说：“这么多辣椒，你就不怕吃了上火吗？”
　　听了邻居的话，我带着调侃的语气微笑着说：“不怕，因为我的血液是辣的。”
　　邻居伸出大拇指，对我点赞道：“你来广州都这么多年了，还这么能吃辣，真是佩服佩服。”
　　与邻居的一番对话，也打开了我的思绪，让我不由地想起一个个关于辣椒的故事。
　　我是在湘西的一座大山里长大的，记忆中的老家，似乎男女老少都特能吃辣，凡是吃的东西也似乎都与辣椒沾点边，人们宁可不吃肉，也不可不吃辣。记得小时候，如果哪家有一天餐桌上没辣椒，或许家里就有人说这饭吃得没味道，于是乎将白开水倒进一个土瓷碗里，然后放进红辣椒粉，加点盐，一搅拌，立即做成一个辣菜。本来吃起来没味道的一顿饭，也许立刻就变得香辣味十足了，顿感这饭也吃得很爽，吃得十分带劲，不到一会儿，几碗米饭哗啦哗啦下肚了。也由此可见，在我老家，乡亲们对辣椒的痴迷程度。
　　也许是因为从小就养成了吃辣的习惯，吃饭时如果没有辣椒，我也总会觉得这顿饭是没什么滋味的，总觉得吃得不够爽，吃得不够带劲，一旦有了辣椒，就算没有其它菜，就这一个辣椒菜，我也能吃上几碗饭。有时候，我甚至在想，这世间似乎只有辣椒才是最能诱惑我舌尖的味蕾。
　　据传辣椒原来是产于美洲安第斯高原的，到了16世纪末才传入中国。明代高濂在《遵生八笺》说：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。”这说明起初辣椒是被当作观赏性植物来进行栽培的，是没有用来食用的。我心里一直有一个疑问，我们村里是什么时候开始食用辣椒的？带着问题，我曾问过村子里的老人，他们也说不太清楚，说据祖辈们说，大概是明嘉庆年间，在我老家已经开始吃辣，到了清代吃辣椒就很普遍。关于吃辣椒在我们村子里流传开来，这点与后来我看了《清稗类钞》的记载似乎是吻合的，因为记载里说到清末湖南、湖北人食辣已经成性，连汤都要放辣椒。
　　羊城是美食之城，俗有“食在广州”的美誉。这座城市的美食，食材新鲜，烹饪精到，色香味俱全，各种特色美味应有尽有。我喜欢这座城市，喜欢这里的气候，喜欢树木不落叶，到处繁花似锦的冬天。当然我也喜欢这里的美食，让我感受到“食在广州”是真正的名副其实。
　　我来羊城工作生活已经很多年了，但我却还一直保持着吃辣的习惯。在家里，我也经常做剁辣椒、酸辣椒、白辣椒、擂辣椒、泡椒等各种辣菜。每次吃起辣来，那种辣得大汗淋漓、张口吐气的感觉特别好，每次吃了很爽的辣菜后，都会让我回味很久。每当有朋友来我家玩，看到我家桌上的这些辣菜，也大多能猜出我是哪里人，吃辣也似乎成了我老家的一个符号。
　　在羊城，周末或者节假日，我偶尔也会与朋友相邀小聚，也偶有外地的朋友来到羊城出差，顺便来与我见面叙旧。我会在家附近找一个大众化的酒楼，找个靠街的位置坐下，点几碟精美的小菜点心，比如双皮奶、姜撞奶、凤爪、榴莲酥、烧卖、虾饺、蒸排骨、肠粉……与朋友边吃边聊，边欣赏这座城市的风景和车来人往，感受这座城市独特的饮食文化。当然，我偶尔也会去吃潮汕菜、顺德菜，以及外地的特色美食，比如陕西羊肉泡馍、武汉热干面、北京烤鸭、台湾盐酥鸡，有时还会去尝尝日本料理、韩国泡菜……但很多时候，在点菜时，眼睛看着菜单，脑子却老是在开小差，总想着老家那些漂着红红辣椒油、热辣爽口的辣椒菜，想着如果菜单上有，那我一定会点一份来解解馋。在我的观念里，总认为辣才是菜肴真正的灵魂，一顿饭只有吃得辣香扑鼻，吃得大汗淋漓，那才是真正的吃饭的享受。
　　关于辣椒，还让我想起一个很多年前的故事。那时我还在湘西南的一座城市里生活。一次我和朋友去一山旮旯里玩，看到一村民在路边卖自家做的干白辣椒。也许是从小就喜欢吃白辣椒的缘故，我忍不住在他那儿买了五斤干白辣椒。但因当时没开车，山村附近也没快递，加之我们还要去另外的地方，带着也不方便，于是我给了那村民200元钱，写了一个地址，请他寄给我。
　　在离开村庄的路上，同行朋友知道这事后，对我说：“你就这么信任他，电话也没留，住哪里不知道，就连他姓什么都不知道，这里又没熟人，他拿了钱不给你寄怎么办？”
　　听了朋友的话，当时我觉得也有道理。
　　然而意想不到的是，我回来后，那村民给我寄的快递竟然先到了。干白辣椒用保鲜袋装着，包装得很好，分量也很足，快递里还留有一纸条，说感谢我买了那么多白辣椒，感谢我对他的信任，他当天下午就骑了二十多里路去镇上给我寄了，还留了他的电话，说有什么不满意的随时找他。
　　看完纸条，我对自己当初对这位村民的不信任，感到愧疚。
　　后来我与这位村民成了朋友，我常买他的干白辣椒，也介绍了不少朋友买他的白辣椒，有时也会跟他打打电话，聊聊家常……
　　静夜清晨，坐在书桌前，我快速敲下这些文字，脑海又浮现了母亲给我寄来的那一大袋白辣椒，让我想起那一个个关于辣椒的故事，想起了很多关于辣的美味，火辣辣的剁椒鱼头、干红辣椒炒大片腊肉……　　　　　　　　 □王继怀
　　吃辣让人感到快乐。