| 南方风物 |
　　高州根子镇的贡园，其荔枝古树分属多个品种，曾于历代进贡皇家的“妃子笑”就是其一。园内现存三十九棵五百年以上的荔枝树，有一棵黑叶荔枝约一千三百年。
　　龙眼是南粤土生土长的佳果，原产于我国南方，分布于东南及西南数省，两广最多，福建、台湾也有不少。有一年，我跟几个友人驱车去高州采风的路上，我说茂名龙眼量大质优，居全球之冠。车上有位广西籍的诗人反唇相讥，坚称广西龙眼最好，否则龙眼怎么又叫桂圆？而广西就简称桂。
　　龙眼品种甚多，珠三角所产以石硖为佳。作为龙眼的狂热爱好者，我曾各买数斤，花了一个下午，张开大口，细嚼慢咽，精心比较，石硖固然不错，但我还是更喜欢储良。储良核小，果肉肥厚通透，汁多无渣，清甜爽脆。而石硖果肉略薄，甜味稍淡。南北水果之中，我最爱龙眼，以前是，现在也是，我想今后仍是。
　　荔枝分布于我国南部、东南部和西南部，广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲有引种的记录。贾祖璋的《南州六月荔枝丹》讲述了荔枝的前世今生，是一篇妙文。广东荔枝的品种有三月红、黑叶、妃子笑、白糖罂、淮枝、桂味、挂绿、尚书怀、禾虾串、仙进奉、鸡嘴荔、糯米糍等等。市面上能随便买到的荔枝，应以桂味及糯米糍为最佳。南方人奔赴乡间果园，现摘现吃，大快朵颐，才是原汁原味。荔枝木材坚实，纹理雅致、耐腐，为上等名材。而乡人多以荔枝干柴做烧鸡，风味虽佳，却多少有点焚琴煮鹤之嫌。
　　高州根子镇的贡园，其荔枝古树分属多个品种，曾于历代进贡皇家的“妃子笑”就是其一。园内现存三十九棵五百年以上的荔枝树，有一棵黑叶荔枝约一千三百年。根子镇还有一种较少见的荔枝——禾虾串。禾虾串果实不仅挂在枝头上，还结在树干上，果实浑圆、鲜红，一串串，一簇簇，就像红葡萄或红樱桃，极富观赏性，深受画家及摄影师的青睐。但因味道偏酸，产量又低，少人栽种及存留，能见到的果树多在百年以上。
　　父亲说，过去村庄的空地、村巷处及山野上，到处都是荔枝龙眼树，不乏名贵品种。但荔枝不能充饥，亦无人晒荔枝干果，只好任其坠地而腐烂。在上世纪60年代大饥荒时，有人收集荔枝核放入碓坑舂成粉末状，当米粉来蒸糕吃，庶几可以裹腹，味道却苦涩，亦甚难消化。但总比吃树皮草根要好，效果跟吃煮烂的蕉头相似。荔枝核还有一个用途，乃是孩子们做旋转游戏如扦转及陀螺的玩具。
　　有一种叫“火山枝”的荔枝，熟后颜色青黄，酸涩无比，无人问津。相较而言，龙眼果自古至今，均大受欢迎，尤其是制作圆肉，可储藏数年，在饥馑年代乃奢侈的滋补品，比起“荔枝核糕”，乃天壤之别。村庄里的龙眼树也有好几种，却不若荔枝那么容易区分，形状、颜色均大同小异。只能从果肉厚薄、汁液多寡、果核大小、甜味浓淡等细微处区分，“广眼”和“鸡眼”则处于好坏的两极。“鸡眼”颗粒细小、肉薄味寡；而广眼则反之，是龙眼果中的佳品，制作圆肉时，亦多以此为原料.
　　自我懂事起，村庄的荔枝树已销声匿迹，在20世纪80年代初，上头曾一度要将乡里的山头全开辟成荔枝园，但无疾而终。龙眼树则零星可见。但大多是近年种植，树龄最老者也只有三四十年。据在北京工作的二伯父说，过去水井四周有数十株百年以上的龙眼树。昔日村庄内外林木密布，如香樟树、白玉香、荔枝树、龙眼树、橄榄树等等，不乏古树名木。小河两岸，均有高大水蓊树。父亲说，过去江埠旁边的田地原为荔枝林（至今仍叫荔枝园），生长百年以上的古木数以百计，遮天蔽日，荔枝果成熟时，枝头如火光蔓延，地上铺满了果实，无人采摘，连空气都弥漫着甜味。那些数人合抱不过的巨木被砍倒，锯断，劈开，全被投入了大炼钢铁的土高炉中，化为木炭。而炼出牛粪样的黑乎乎的东西，比泥砖还松脆。那片荔枝林子在世间存在了两三百年，也许在凤凰村开村不久就种植了，却被毁之一旦。这曾经是村庄最美的风景，如今被夷为平地，种上了水稻、番薯和白菜。
　　消失的不仅仅是一个果园，更让人痛惜的是那些古树名木。即使它们从不挂果，也自有其威仪和价值。随着一片繁茂林子消逝的，还有难以计数的物种及生灵。一个林子的消失，仿佛是这个村庄的魂魄在飞散。
　　龙眼树枝叶清新，树干素净，我常爬上树去，或午睡或看书，怡然自得。我有一个梦想就是拥有一棵龙眼树，待龙眼成熟之日，爬到树杈上去，边躺着边饕餮，但一直未曾实现。别人的龙眼树在平时自是任人去爬，等挂果了，必覆以荆棘、簕古、竹簕之类的刺状物以拦阻，乃至上挂纸牌，以血红油漆横七竖八地写上：果树已喷农药，请匆（勿）偷摘，否则后果自负！
　　村头有一棵龙眼树，有十来米高，树干粗壮，其树冠所带来的浓荫和清凉，在夏日大受村民欢迎。每到秋日，硕果累累，掩藏于叶丛中的果子浑圆饱满，清风吹来，犹如在墨绿星云中翻滚的细小星球。夏秋台风连番登场，扫之荡之。彼时果肉渐丰而脆甜，已能“脱肉”，距收获之日不远。我们一帮孩童常在台风过后，在龙眼树下的空地及草丛上逡巡，寻觅被风击落的果子，每找到一颗都能甜蜜一个下午。
　　母亲幼时以龙眼核育苗，栽种于村口的大鱼塘堤边，成活四株，待我长至七八岁，已俨然是参天大树，枝叶繁茂，挂满龙眼。每年果子成熟而未“落果”之际，我总会独自徒步去外婆家，站在果树底下，眼巴巴地盯着叶丛中的果子，垂涎三尺。外婆有时也会大发慈悲，以竹篱扭了两把龙眼，有一二斤之多，让我带回去跟弟妹们享用。但有一次，外婆一家人任由我如白痴般盯着龙眼树，一盯就是个把钟头，却视而不见。未经允许，我可不敢擅自动手。我从小到大，他人之物，除非赠予而不敢染指。幸好邻家的四伯婆看到了，她家里也种了一株龙眼树，遂采摘了几把，塞满竹篮让我带走，才不至空手而回。过了十来年，那一截塘堤因水浪冲刷激荡，连年腐蚀，竟在一个风雨大作之日塌掉了，那四棵龙眼树连根带泥一头栽入了宽阔的塘水之中。
□黄金明
　　龙眼果肉肥厚，清甜爽脆。　　　　　　　　　　视觉中国供图