| 民俗撷英 |
　　吾女今年刚满十五虚岁，按潮汕的习俗，要出花园。于是我们选在暑假，从广州回到潮州，举行了这一仪式。
　　出花园是为家中十五虚岁的男孩、女孩举行的礼仪，表示孩子已经成人。这一习俗广泛流传于潮汕地区，被民俗学家钟敬文称为“一种特殊的成人礼”。此习俗源于何时，史书并无明载，相传与明嘉靖十一（1532年）潮州状元林大钦孩童时“穿红皮木屐”“吃鸡头”的故事有关。
　　传说林大钦少时读书，买不起红鞋，便穿红皮木屐。一天，他放学回家，见有老人抱着一只公鸡蹲在地上，旁边还有一对红联纸，一张没有字，一张写着：“雄鸡头上髻。”老者要求路过者应对，对得上可得这只公鸡。林大钦站了一会，便对出：“牝羊颔下须。”老人大加赞赏，应诺将公鸡送给他。回到家里，他父亲将公鸡宰了，煮熟后砍下鸡头奖励大钦，以示独占鳌头之意。后来，大钦果然得中状元，名扬天下。谁不想自己的孩子做状元呢？于是大家纷纷效仿，孩子入学时买红皮木屐，让孩子抱大公鸡，孩子出花园时则吃鸡头。
　　在潮汕地区的传说中，花公花婆是保佑孩子平安成长的神明，孩子们都在花公花婆的花园里过着快乐的童年生活，到了十五虚岁就成年了，应该走出花园，承担成人的责任。我是客家人，虽然客家没有“出花园”习俗，但却有花园婆婆护佑婴童的说法。由此看来，潮汕地区的花婆和客家地区的花园婆婆，是同一神仙，履行相同的神职。潮汕人和客家人普遍认为，孩子是花园婆婆送来的，婴儿笑是花园婆婆来看小孩，婴儿哭是舍不得花园婆婆。这真是一个充满温情的传说。
　　潮汕出花园，需在旧历七月初七“乞巧节”或另择日为孩子举行仪式。吾女就选择了乞巧节这天。老家的老人按要求准备了红皮木屐、肚兜等等，早早告知仪式有吃头彩食、拜祭公婆神和花公花婆等。
　　当日一早，老人用百合花、桂花、芝兰、红花（石榴花）、榕树枝叶、竹枝等12种鲜花煮水，给孩子泡澡沐浴。据说花汤沐浴象征着天真无邪的童年岁月随“花水”而去，从此长大成人，交上好运。
　　沐浴完毕，换上新衣服，穿上红肚兜。肚兜袋里装12颗“桂圆”（龙眼干）和两个“顺治”铜钱。穿上新衣服和红皮木屐，寓意着孩子顺顺利利跨出花园，一生平安幸福。然后就是孩子在大人的引领下祭拜花公花婆等神明。
　　接着是吃“头彩食”。所谓“头彩食”就是具有象征意义，习俗相传有美好寓意的食物。出花园的孩子必须吃“鸡头”和“鱼术”（鱼眕）这两样食物，菜蔬则是以形生意，以名取吉，如厚合、葱、芹等，总之是寄意孩子成人之后“能为鸡头，勿当牛尾”。吾女实在吃不下鸡头，老人便让她象征性咬一下。想想也是，如今物质丰富，鸡肉都吃不完，自然难有吃鸡头的习惯。“吃鸡头”改为“咬鸡头”，因时而异，可算是民俗的进步。
　　出花园的这一天，孩子不能出门，得待在家里，图个好兆头。说是担心出门遇到乞丐或者同岁出花园的孩子，怕不吉利。这一天，凡事都要百依百顺，无论是孩子对爸妈说的，还是爸妈对孩子说的，都要说个“好”字，以图个好兆头。我猜测，这或许是为了体现家庭和谐。毕竟只有和睦的家庭，孩子的成长才会快乐和顺利。
　　全家人用一天的时间给孩子出花园，确实够重视。孩子不用干活，还能收红包，一天都备受宠爱。出完花园，表示孩子已经长大，告别了在花园里玩耍的孩童时代，并在家人的期盼和祝福中，开始懵懵懂懂地学着做大人了。
□何浓