“埋箩快啰快啰快渔工快啲，撇花要唱出数字。有各样鱼花靓又平，渔业买卖凭信义……”这是佛山音乐人邓耀邦作词、演唱的歌曲《九江鱼花》。鱼花，即刚刚从鱼卵孵化出来的鱼苗。歌词中的“埋箩、撇花”，体现了渔工的手疾眼快，展现了九江人的鱼花技艺。
　　九江鱼花生产民俗至今已有500多年的历史，是佛山南海地区重要的地方民俗，入选广东省省级非物质文化遗产代表性项目名录。
　　九江镇地处西江干流下游和珠江三角洲腹地，境内河涌纵横，鱼塘密布，鱼花多且肥，且此河段江面宽阔，坡降平缓，适合设埠，捞取鱼花。又由于九江地处亚热带气候区等因素，鱼卵孵化早于内地一个月的时间，九江鱼花市场独占先机。
　　明代初年，九江人便在西江河段装捞鱼花。弘治十四年（1501）起，九江乡民奉旨承办西江两岸鱼埠，文献均有详细记载。清代《广东新语》载：“鱼花，细如针，一勺辄千万，唯九江人能辨之。”
　　在每年鱼花捕捞季节，乡民事先在湾环处设鱼埠，并在日落时分察看天气天象，预测鱼花来自何江，到以何日。
　　在捕捞鱼花之日，乡民将放入鱼池中的鱼花捞到网池中“走水”，然后对鱼花进行分类，行业称“撇花”。“开鱼花”前进行一个简单的仪式，祈求鱼花健康、收成良好。
　　交易时，先将鱼花集于一起“开侧”，通过多次抽样“定侧”，再用不同的器具和方法数鱼花。最后，用木桶、鱼花车将鱼花运送到各地。
　　前些年，九江举办过数鱼花大赛，只见乡民先将鱼花装在一个长条形大网箱，然后先用竹竿将大网箱分隔为6个中型网箱，再将其中1个中型网箱用竹竿分隔为2个小网箱，再将1个小网箱分隔为3个更小的网箱。通过上述操作，原来长条形大网箱里的鱼花被分为36份。乡民将其中的一份鱼花进行点数，具体方法是用白碟作为舀鱼花的工具，一舀5尾，直至数完一份鱼花。最后，通过乘法得出长条形大网箱里鱼花的总数量。这种数鱼花的手法叫做“开侧数侧”。
　　一般来说，在鱼苗买卖过程中，为了公平起见，开侧由卖家操作，选择哪一侧来计数则由顾客负责。除了“开侧”，还有“撇花”。捕捞上来的鱼花种类混杂，要及时分开，否则难以成活。根据经验，游在最上层的是大头鱼，中间的是鳊鱼，稍下的是鲩鱼，最下层的是鲮鱼。
　　过去买卖鱼花，整个西江沿岸，水陆分行，人以万计，筐以数千计，熙熙攘攘。九江户户从事鱼花生产，鱼筛等器具编织成风。
　　以前养鱼没有人工繁殖，靠的就是捕捞和“数鱼花”这种绝活。屈大均描述九江：“地狭小而鱼占其半，池塘以养鱼，堤以树桑，男贩鱼花，妇女喂爱蚕，其土无余壤。人无敖民，盖风俗之美者也。”可见珠三角地带的桑基鱼塘渔耕方式，促进了九江鱼花生产习俗的形成与延续。
　　与很多非遗项目一样，这种古老的江河捕捞技艺，能传承的人凤毛麟角。这也是它作为“九江三宝”之一，却不能与九江煎堆、双蒸酿酒一样为人所熟知的原因。但九江至今仍然是全国鱼苗产业的翘楚，其点算鱼花的规则、鱼筛度量标准、鱼筛和鱼碟的计量法等仍在全国淡水养殖业中沿用。　　　　　　　　　　　　□三道