| 闲话春秋 |
　　灯节为我国元宵节的俗称之一，赏灯为节日里重要的民俗活动。紫禁城是明清帝王执政与生活的场所，其在元宵节期间亦有丰富多彩的灯节活动，而清代的皇家团体“灯操”表演——灯戏，则是其中的典型代表。清代皇家灯戏在史料中亦多被称为“火戏”，其主要原因在于灯戏表演与烟火表演往往融为一体。灯戏表演风格类似于团体操：多名演员（伶人）手持作为道具的彩灯，齐唱歌曲，通过一致性的动作变换，组成各种吉祥图案或文字，以表达新年美好的祝愿。
　　圆明园西南部曾有一座二层小楼，建于雍正初年，时称引见楼，后乾隆皇帝赐名“山高水长”。楼为西向，上下两层，每层9间，每层长460米、宽280米。楼后为山峦，楼前有宽敞空地。圆明园山高水长楼前的空地，即为元宵节皇家灯戏表演的场所。而不同的灯戏规模，呈现出不同的表演特色。
　　小型灯戏表演极具趣味性，演员规模一般数十人。如故宫博物院藏“福禄寿”某版本排场图中，“福”字需要演员41名，“禄”“寿”二字各需要演员39名。在灯戏表演中，各演员根据唱词的不同阶段灵活调整自己的位置，以利于形成所需的文字。“福禄寿”灯字形的排列，以号响为提示，以歌声为前奏。演员们手提彩灯，载歌载舞，富有节奏地变换队形，组成吉祥文字，场面十分欢乐。
　　中型灯戏表演极具观赏性，演员规模往往数百人。在人数较多的灯戏表演中，每名演员手持一灯架，上挂彩灯；各演员同步做出行、立、跪、坐等动作，队形或为向嘉庆帝献礼祝寿状，或为一个大型的站立“人”字堆叠状。夜色下，伴随着演员们齐声高呼的吉祥祝福语，数百架彩灯整齐有序地变换成不同图案，产生极其华丽的视觉效果。
　　大型灯戏表演可达上千人规模，极具震撼性。如清代官员赵翼所撰《檐曝杂记》之“烟火”部分中，描述了乾隆某年元宵节晚上山高水长楼前灯戏表演场景：“日既夕，则楼前舞灯者三千人列队焉，口唱《太平歌》，各执彩灯，循环进止，各依其缀兆，一转旋则三千人排成一太字，再转成平字，以次作万、岁字，又以次合成太平万岁字，所谓‘太平万岁字当中’也。”由这段话可知，此次灯戏表演队伍庞大，其中演员们手持彩灯，边走边唱《太平歌》。在歌声中，数千名演员或行或停，或立或转，动作整齐划一、队形变换同步。数千架彩灯依次组成硕大无比的“太平万岁”字样，点亮了整个夜空。灯戏场面气势恢宏，令人叹为观止，产生了极强的艺术效果。
□周乾