| 民俗撷英 |
　　岭南人对荔枝有着很深厚的感情，认为荔枝树是上天赐给果农的一份特殊礼物，每年重阳节前后都要举行祭天敬神的活动。
　　在我的家乡茂名，在茂密的荔枝林中，有一棵尤为引人注目的百年老树，村民们亲切地称之为“树头公”。树木一长出地面就分成了两个次主干，每个次主干又分别长出分支，每一节的树干都是蜿蜒向上，曲线生长。树皮上布满了岁月的痕迹，仿佛每一道裂纹都在诉说着过往的故事。繁茂的枝叶遮天蔽日，每当微风吹过，绿叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响，如同一位慈祥的老者在低声细语，静静地守护着这片土地和这里的人们。人们对“树头公”十分崇拜，树木随着四季的变换而开花结果、繁荣萧瑟，似乎是有神灵主导一样。
　　祭祀之日，天空如洗过的蓝，没有一丝杂质，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，如同大自然的画笔，在地面上勾勒出一幅幅美丽的图案。脚下是松软的黄泥土，空气中弥漫着荔枝林特有的芬芳气息，连呼吸都变得格外清新。荔枝林周围都是稻田，“树头公”巨人一般俯视原野，遥望远方。树下的八仙桌上摆满从各家各户送来的米籺、三牲祭品和荔枝酒，篮筐里装满了烘焙好的荔枝干，散发着诱人的香甜，这些都是他们献给“树头公”的礼物，表达着对荔枝树的敬畏与感激。
　　祭祀仪式由村里精通古礼、德高望重的长者主持，长者威严地站在“树头公”下，三炷香火点燃后，口里念念有词：“螃蟹红红，荔枝大如灯笼；螃蟹圆圆，荔枝载满车船……”他的声音低沉而有力，仿佛能穿透时空，与荔枝树进行对话。话音刚落，村民们纷纷跪拜，一边拜祭一边向“树头公”汇报一年的收成情况，感谢上苍和树木的恩赐，祈求来年获得更大的丰收。年纪大的村民会年复一年复述“树头公”的历史故事。传说中，岭南圣母冼太夫人是守护这片荔枝的仙人，她化作一棵荔枝树，用自己的生命滋养着这片土地，使得这里的荔枝格外甜美，成为了远近闻名的佳果。为了感谢这份恩德，当地百姓举行“拜荔节”，感念冼太夫人的付出。我闭上眼睛，心中默念着“拜荔歌”，感谢荔枝树陪伴我们度过了一个又一个春夏秋冬，祈求明年荔枝更加丰硕甜美。一阵微风拂过，树叶仿佛是在低声细语，我似乎听到了荔枝树的回应，心中满是对这片古老荔枝林的憧憬。
　　到了仪式的高潮，长者一边喃唱一边将“纸元宝”堆放在荔枝树下点燃，火光映照着每个人的脸庞，也照亮了夜空。长者取荔枝酒斟满三杯，在“树头公”酹酒一圈，以示敬意。仪式全部完毕，接着鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，载歌载舞，这些舞蹈多以木偶戏为主。在这样的夜晚，荔枝林仿佛变成了一个巨大的舞台，每个人都是这场盛宴的主角，而“树头公”则是那最尊贵的观众，默默地看着这一切，守护着这片土地上的每一个生灵。
　　祭祀结束后，我静静地坐在荔枝林下，感受着这片土地的宁静与和谐。空气中传来着一种难以言喻的香甜，那是荔枝的味道，也是这片土地上的人们对美好生活的无尽向往。
□黎江毅