干旱、生物燃料挤压、种植成本增加、“世界谷仓”限制出口……
席卷世界的粮食危机因何而生?
首先,新兴经济体越来越多人第一次富裕得足以开始像西方人那样饮食。大约700卡路里的动物饲料才能生产100卡路里的牛肉,饮食的变化增加了对谷物的总体需求。
近些年来,发展中国家的年均经济增长速度都在7%左右,这是非常少见的。这种高增速意味着,很多人生平头一次可以让自己的生活基本需要得到满足,其中包括吃得好一点。需求的增长推高了农产品的价格。过去8年中有7年全世界的小麦消费量都超过了供给。现在小麦在全世界都成了一种珍贵的商品。在巴基斯坦,运送小麦和面粉的车辆需要军队护送。而在马来西亚,未经许可出口面粉等产品属于犯罪行为。
第二,石油价格。现代农业是高度能源密集型的:生产肥料、运作拖来机、把农产品运送到消费者手中都需要很多能源。石油价格持续在100美元每桶以上,能源成本变成驱动农业成本上涨的一个重大因素。
第三,关键种植区出现恶劣天气。特别是世界第二大小麦出口国澳大利亚遭遇大规模的旱灾,世界两大产销国印度和越南近年也遭逢旱灾涝害,遂使稻米产量剧降。此外,亚洲地区更多传统农业国,因转型迈向工业化,许多地方不惜放弃农耕田地,对农业技术的投资缺乏常识,也给粮食生产与储备带来潜在危机。
第四,乙醇和其他生物燃料的兴起。用于种植生物燃料给料的土地不能用于种植粮食,是造成此轮粮食危机的又一个重大因素。
这一情况在中国也存在,“虽然国家出台禁止用玉米进行燃料乙醇加工,但实际上在现实中一些地方的使用仍在抬头,仍是禁止不了。”郑州粮食批发市场副总裁、总经济师肖永成称。他坦言,这需要国家有更严格的措施,并将粮食战略和能源战略统合考虑。尽管在2008年,美国的三种主要农作物——玉米、大豆、小麦的种植面积之和有望达到24年以来的最高水平,但是生物燃料等扩张的需求,致使粮价仍居高不下。
第五,在正常情况下,各国政府和私营粮商往往持有大库存,以防歉收造成突发性的短缺。然而,多年来,这些预防性的库存获准缩小,主要是因为人人都以为粮食歉收的国家总能够进口到他们所需要的粮食。这样,当危机一次影响众多国家,世界粮食平衡就极度脆弱。
特别是养活地球一半人口的“世界谷仓”——泰国、越南、印度等稻米生产国纷纷推出限制出口以保护内需的措施,结果弄巧成拙,反而造成国际米价急剧攀升,闹得世界抢粮大战俨然成形。以稻米为主食的全球30亿人面对凶年饥岁,无不怨声载道。
□本报综合报道
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