挂绿荔枝珍贵，人人皆知，而其珍贵恰恰在于独一无二。
　　相传明朝尚书湛若水（增城人），在辞官回家的路上，路过福建著名的荔枝之乡枫亭，品尝到一种十分美味的荔枝，但是荔枝的主人并不希望这个品种外流，于是湛若水只好趁主人不备，把荔枝核藏在怀中，回乡后栽下。新长出的荔枝，不仅具有原来的风味，更多了耐储存的特质，这就是后来的荔枝名种“尚书怀”，湛若水的后人在此基础上，进而培育出了挂绿荔枝。
　　据乾隆年间县志记载，挂绿原产于增城新塘四望岗，在清朝曾作为贡品进贡皇宫。后嘉庆年间，因官吏勒扰，百姓不堪重负而砍光挂绿荔枝树，只存县城西郊西园寺一棵至今，也就是如今荔城街挂绿广场西园挂绿母树观赏园里的西园挂绿母树。清代文学家朱彝尊慕名入粤观赏，赞之：“南粤荔枝，向无定论，以予论之，粤中所产挂绿，斯其最矣。”从朝廷贡品到文章颂扬，足以窥见挂绿之美名。
　　清至民国早期，位于增城县城西门外的西园挂绿归西园庵所有。民国初年，政局动荡，战乱不断，西园挂绿都不可避免地受到了无赖军人、地方无赖的骚扰。在此情况下，西园庵的和尚无奈将西园挂绿租于夏街的大户“黎兴”。
　　1934年1月，当时主政广东的陈济棠乘车前往萝岗赏梅，中途突然遭到不明来历者开枪袭击，便绕道增城躲避。因路途颠簸不慎摔伤，便在增城寻医诊治，但在增城并未发现有公立医院，故捐助白银五千元给县府着即筹建救济院，并命将增城西园挂绿荔枝每年所得标投的收益款项，全部拨归救济院作经费之用，另拨款给原来的承批户作为终止批约的补偿。
　　1948年，增城县长张寿委托邑人邓松煜去信救济院院长朱倬云征询西园挂绿果实的处理意见，朱自广州回信由县政府处理。后张寿指派邓松煜主持公开投标拍卖。就目前掌握文献来看，这应是西园挂绿荔枝进行的第一次公开拍卖。此事在当时引起了很大轰动，该年6月21日的《申报》便以《增城挂绿荔枝，公开标价竸售——张县长以七担榖购得》为题报道了此次拍卖。中华书局刊行的《小朋友》杂志也以《八颗荔枝·七担稻榖》进行了报道，与《申报》内容相近。摘全文如下：
　　广东增城的“挂绿荔枝”是著名的特产。因它的肉裹，有绿线一根，所以有这个名称。这种荔枝，吃的时候，清香无比，但不容易得到，今年全县只有八颗，在公开标卖的时候，该县张县长，出了八担（注：应为七担）稻穀的代价，才竞买得到。
　　2001年7月5日上午，增城市在新建成的挂绿广场举行了有史以来的第二次西园挂绿公开拍卖。此次拍卖会由增城市旅游协会主办、广东公正拍卖有限公司主持拍卖。选取的10颗挂绿珍果中，最贵一颗挂绿荔枝拍卖价高达5.5万元，后经上海大世界“吉尼斯”总部认证，成为了世界上最昂贵的水果，被载入吉尼斯大全。
　　2002年，西园挂绿母树生长整齐健壮、良好，全树挂果约9千克。有关部门再次选取了10颗生长最好的果实于6月30日进行拍卖，共得款项131.5万元，相当于13千克黄金的价值，增城市将这些款项全部用于发展教育事业、公益事业和挂绿母树护理。此次拍卖之中，一颗挂绿果实拍卖价格又创下了55.5万元的新世界记录，各大报刊纷纷关注，让世界瞩目。
□钟和