| 家长里短 |
　　农历腊月二十三，是北方的小年，小年这天要祭灶神。
　　这天吃过早饭，母亲净手完毕，会恭恭敬敬地给灶神摆上供品，有水果、花馍和麻糖。麻糖是最重要的供品，据说是为了让灶神吃了嘴巴变得甜一点，到天庭多说好话。
　　母亲祭灶神，磕头的时候，嘴里嘟嘟囔囔说个不停，大意是：俺一家子都没有做过恶事，到天上多替俺说说好话，一定要保俺全家平安……
　　在祭灶神之前，母亲已经“请”了新灶神，好接替老灶神的工作。家不可一日无主。那时候每到腊月，就有妇人和老人挨家挨户“送”灶神，送灶神的人到了院子里，只要喊一声：“送灶神了！”母亲就会赶忙放下手里的活儿，慌慌张张跑出去迎，接过灶神画，对“送”灶神的人说几句感谢的话，还给对方两毛钱。
　　有一次我目送“送”灶神的出了院子，疑惑地问母亲：“他们是来送灶神的，您咋还要给他们钱？那不就成买了吗？”母亲听了，呵斥我：“小孩子不要胡说！”
　　谁知道隔两天，又一位“送”灶神的来到院子里喊：“送灶神了！”我倒机灵，快母亲一步跑到院子里说：“我们家买过了！”母亲紧跟其后，跑了出来，把我往身后一拉，恭恭敬敬地接过那人的灶神画，依然给了那人两毛钱。
　　第二天又有人在院子里喊：“送灶神了！”母亲闻声，先一把捂住我的嘴巴，大声朝着院子里回话：“我们家请过灶神了！”我隔着窗户缝看到那个“送”灶神的转身离去，这时才恍然大悟，人家是“送”灶神，咱就得“请”灶神。神，那能张嘴买呀卖的。
□尚庆海