最近有两部正在热映的电影《哪吒之魔童闹海》和《封神第二部：战火西岐》，都取材自中国古典小说《封神演义》，引发了不少年轻人对这一小说的关注。
　　《封神演义》作为一部趣味横生的神魔小说，长盛不衰。书中的姜太公、哼哈二将、四大天王这些人物，至今为人们所熟悉和信奉。由封神榜开创的“榜”的结构形式对中国古代小说产生了深远影响。小说中势不两立的道教派别阐教与截教，千载之下仍散发神秘的色彩，引发读者的好奇。书中神魔斗法、各显神通的奇谲想象更是魅力四射。
　　《封神演义》为什么从古代一直火到当代？
　　其实，在中国小说史上，《封神演义》的地位并不高，通常被列为二三流小说。书中保守落后的妇女观，以及由于小说热衷于描写神魔斗法带来的人物类型化、平面化问题，都颇受诟病。
　　然而，《封神演义》在民间的影响却十分巨大深远。
　　乡村庙宇中供奉的神像，有不少是《封神演义》中的人物。中国佛教寺院的大门，一般都是三门并立，中间一大门，两旁一小门，所以称三门殿（有时也写作山门殿）。三门殿的门两旁往往矗立着两尊巨大的金刚，叫夜叉神，是佛的警卫。世俗都通常称之为“哼哈二将”，显然是受到《封神演义》影响的缘故。而天王殿里供奉的四大天王，分别手持琵琶、剑、小龙和伞，面目狰狞，高耸屋梁，正是《封神演义》中的魔家四兄弟。
　　农村造屋破土时，喜欢贴一张“姜太公在此，百无禁忌”的条子，每逢过年，书有“姜太公在此”的大红纸条更是贴得门楣上、柱子上、屋梁上到处都是。这一风俗追根溯源起来，就是出自《封神演义》中姜太公为朋友宋异人“压星收妖”的故事。
　　那位背倚猛虎的黑脸大汉赵公明，则是许多店铺老板的座上宾，因为他统率着“招财”“利市”等四位正神。中国民间对于《封神演义》的兴趣，与他们对佛、道的崇信是一样的，不过都是期望能够得到实际的福佑。
　　今天的网络小说、影视文学为什么也对《封神演义》情有独钟呢？
　　一方面，小说中的神魔斗法，争妍斗奇，可以极大地满足观众的感官娱乐需求。与一般历史小说虚幻色彩逐渐削弱的发展逻辑不同，《封神演义》借神演史，反而把殷纣和周武王的斗争历史神话了。在历史叙述的完整性中，《封神演义》加入了幻想的奇诡性，这样一来就使得它处在了历史叙事、世俗道教和佛教幻想的交叉点上。
　　《封神演义》的前三十回，几乎完全根据《武王伐纣平话》扩充改编，之后便把《平话》搁在一边，专写神怪，伐纣的历史也变成各路神仙摆阵斗法的历史。十绝阵、金光阵、红沙阵、黄河阵、诛仙阵、瘟煌阵、万仙阵等等，五花八门，奇妙无穷。作者集中心智，在排兵布阵方面潜心钻研，诸阵之间，一阵有一阵的绝妙，一战有一战的神奇。破十绝阵，一定要先用一人赔偿性命，诛仙阵中老子表演了一气化三清的分身妙术，万仙阵中乌云仙、虬首仙、灵牙仙、金光仙、龟灵圣母原形毕露，化为金鳌、狮、象、孔、龟的种种想象，令人目不暇接。
　　《封神演义》的批点者钟惺对这类天马行空的想象很不以为然：“又云凡七窍者皆可成仙，又云披毛从此得作佛也，由他从此看来，俱是自家作主张。”（八十三回总批）殊不知《封神演义》的魅力就在于作者的这种“自家作主张”的无拘无束的想象中。
　　书中的姜子牙，历史上实有其人，《史记》的《周本纪》《齐太公世家》都有关于他的详细记载。不过《封神演义》加重了他身上的神仙气和方士气。如第四十回写到四天王久攻西岐不下，非常烦躁，商议各祭异宝让西岐化成渤海。姜子牙用金钱排卦，算出祸事，立即沐浴更衣，披发仗剑，移北海水把城郭罩住，救护西岐。第六十二回羽翼仙又发狠要叫西岐一郡化为渤海，姜子牙再度上演这一幕，保住西岐。
　　另一方面，以今人的眼光看《封神演义》中的神魔，它们获得了颠覆性的重塑，人物的世界观、价值观也得到了重新阐释，易于引起当代人的共鸣。哪吒用三头六臂撕开的是一个困局，在他逆天改命的背后，其实是一场文化起义。传统的善恶、孝道等伦理被哪吒解构，善恶本无定论，对立终归统一。
　　□宋莉华（节选自《＜封神演义＞“神”在哪儿？》）