■岭南人物
□何浓
在南京中山陵的正门上,刻着“天下为公”四个大字。少有人知道,当初孙中山亲笔题下这四个字,只是为褒奖一个人。
那时东征陈烔明的战争刚刚开始,他扛着笨重的摄影机,不顾生命危险,在战火纷飞中拍摄了攻打惠州城的镜头,甚至从飞机上俯拍战场全景。这些战地摄录镜头,组成了《国民革命军海陆空大战》的大型新闻纪录片,成为振兴民族的有力武器。此人就是“中国电影开拓者”之一黎民伟。
黎民伟,新会人,1893年出生于日本横滨,6岁去香港,1953年因病在港去世。
黎民伟是一个富有传奇色彩的革命志士,16岁追随孙中山先生参加中国同盟会,积极参与革命,并利用演戏宣传革命,提出“电影救国”的主张,拍摄了大量反映孙中山和革命的纪录片。我们现在看到的记录片,有孙中山镜头的,绝大多数是黎民伟拍摄的。孙中山亲自送赠“天下为公”的墨宝,在电影人当中,只有他获此殊荣。
黎民伟一生对中国电影和早期新闻纪录电影事业作出了重大贡献,是中国电影史上一个重要的开拓者。他自编、自演香港第一部短故事片《庄子试妻》、香港第一部长故事片《胭脂》,造就了中国电影史上第一个女演员、香港第一个女主角,并成立香港第一间全华资的民新影片公司,成为“香港电影之父”,他一生制作了53部故事片和30多部纪录片。
1913年的《庄子试妻》在中国电影史上拥有两个非常重要的头衔:它是中国第一部运到海外放映的电影；电影中出现了中国第一个女性演员。令人有点不可思议的是,旧中国电影从开创时期1905年至1913年,有8年时间没有女演员,凡是女角一律由男演员扮演。甚至在《难夫难妻》这样彻底描写男女婚姻关系的影片中,亦是如此。
有意思的是,中国的第一位女性演员正是黎民伟的第一位妻子严淑姬,艺名严珊珊。
1914年1月7日,严珊珊与黎民伟结婚,同年在《庄子试妻》中饰演婢女。严珊珊名门出身,系严浩波之女,性格豪爽,心胸宽广,她与黎民伟是志同道合的情侣。
严珊珊还是一位热衷社会活动的女性,辛亥革命时参加过广东北伐军女子炸弹队。因担心自己不能满足丈夫对家庭和爱情的期望,于是在暗中物色美丽又有才华的贤惠女子。1919年她遇见了林美意(又名林楚楚),严珊珊主动为黎民伟和林楚楚撮合,她自己与林楚楚无大小之分,彼此平等相待。林楚楚征得母亲同意后,与黎民伟正式结婚。黎民伟于1924年开始拍摄根据《聊斋》改编的影片《胭脂》,这是香港第一部长故事片,由黎北海编导,黎民伟和林楚楚主演,拍摄地就在广州西关多宝坊。这部家庭作坊式的影片在新世界戏院公映时,反响很好,林楚楚由此成为第一代女明星。
黎民伟的电影事业是从香港出发,但他生命的黄金岁月却是在20世纪20、30年代的上海度过。1921年,黎民伟与兄长黎海山和黎北海创建香港首间电影厂“民新制造影画片有限公司”,厂址位于香港大坑,香港政府后来将该地命名“银幕街”。民新最后因亏本而解散,黎民伟意识到上海是电影文化的中心,决定在上海重振旗鼓,与李应生合办“上海民新”,头一部影片《玉洁冰清》一炮打响,另外还拍摄了《西厢记》等经典影片。
1952年,严珊珊病逝于香港,第二年,黎民伟随之而去,从此林楚楚退出影坛。
黎民伟一家都与电影结缘。两位兄长黎海山与黎北海是他的合作伙伴,长子黎铿是著名的童星,女儿黎萱则是话剧演员和电影演员,孙女黎姿更不必说,影视歌三栖女星。
2005年,北京中国电影博物馆开幕,由国家广播电影电视总局决定,选出中国电影史上五位杰出电影人为“中国电影开拓者”,并树立铜像,作永久纪念。最后,任庆泰、郑正秋、黎民伟、夏衍和袁牧之五人入选。
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