近日，中国科学院华南植物园的侯兴亮以封面故事在Nature Plants发表了题为“Natural allelic variation confers high resistance to sweet potato weevils in sweet potato”的论文，在甘薯抗虫遗传基础解析方面取得重要突破。
　　目前农业上尚无小象甲甘薯抗性品种培育，此项研究创制的种质在显著提高抗性的同时并未降低品种原有产量和品质，填补了国际上甘薯小象甲抗性种质开发利用的空白。值得一提的是，奎尼酸及其衍生物在甘薯的内源浓度下不具有对人体的药理毒性，且在自然环境中不易残留，含有高水平奎尼酸的天然抗虫变异品种抗虫性强大，这向公众展示了一种有潜力的、兼具环境友好型和资源节约型的农业抗虫方案。
　　据了解，该研究历经三年田间筛选，获得了两份珍贵的甘薯小象甲高抗种质。之后，他们利用抗感种质构建F1遗传群体，同时克服了控制条件下抗虫表型难检测、不稳定的困难，建立了稳定的甘薯小象甲抗虫可控评价体系，最终成功定位并克隆了两个甘薯小象甲抗性关键基因SPWR1（Sweet Potato Weevil Resistance 1）和SPWR2。
　　值得注意的是，研究者们还克服了甘薯遗传转化操作难、转化率低、周期长的问题，利用甘薯自身快速增生能力，配合根癌农杆菌定向注射手段，开发了一种高效稳定的新型甘薯遗传转化方法。
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