一到夏季，荔枝就熟了。荔枝是岭南佳果，广东多地均有种植。时日久之，也就形成了拜荔习俗。
　　祭荔，又称作拜“树头公”。
　　增城人对荔枝有着一种很特别的感情，认为荔枝是上天赐给人们的一份特殊礼物，所以摘荔枝时要举行祭天敬神的活动。
　　祭荔分村祭与家祭。
　　村祭是村里的大事，各村时间不同，地点则一般选择一棵最老或最好的荔枝树下进行，用竹和木板搭一个祭台，摆上烧猪、公鸡等祭品，由村中长老宣读祭词，然后带领全村的成年人一齐跪拜天地，感谢上苍和土地赐给丰收，并祈求来年获得更大的丰收。
　　村祭之前摘荔枝吃叫“偷青”，是被禁止的，违反者会被严厉处罚。
　　村祭在共和国成立前很普遍，现在已经较为少见。
　　家祭时间选在荔枝熟透时，请来亲戚一齐把荔枝摘光，现场吃不完的，分给各家带走。把荔枝摘光叫“下荔枝”，这一天女主人要杀鸡拜神，先在家里拜一轮，然后再到荔枝树下拜一轮，拜完就开始齐齐上树摘荔枝。
　　在茂名化州，也有春分拜荔园的习俗。
　　化州城区北郊，荔园处处。旺位村附近的果园特别古老，那里的“龙眼大如荔，荔枝大如卵”。春分前后，荔树枝头挂满果蕾，村民们望着密密匝匝的小果，祈盼着丰收的日子到来。他们此时便备上纸宝香烛，以螃蟹代三牲入园拜荔。三炷香火点燃后，口里念念有词：“螃蟹红红，荔枝大如灯笼；螃蟹圆圆，荔枝载满车船……”至今，这里的“拜荔节”和“拜荔歌”还在流传。而这春分拜荔园民俗的由来，相传却是因岭南圣母——冼太夫人而得来的。
　　春分时节，万物充满生机，春意盎然。岭南佳果荔枝，已是花挂枝头。荔园里、山坡上，蜜蜂、彩蝶纷飞起舞。
　　这时，在古城化州北郊的山村乡道上，两匹雄健的白马正飞奔着一男一女的身影。只见那男青年，生得高大威猛，浓眉大眼，嘴鼻方正，白衣白鞋，英俊极了。而奇怪的是他所骑的白马，马背上竟挂着一个大鱼筐。那女的，俊眼修眉，身材丰满，粉面含春，丹唇如画。最奇特的是她一身装扮，头戴金花冠帽，双耳垂挂金耳大环，颈套着大型银项圈，手腕佩着红玉手镯，上身穿着七彩锦绣衣，下身穿着银绣筒裙，脚佩镶珠脚圈，足穿革底花鞋。从上而下，金闪闪，银灿灿，却是俚人首领装扮。原来，这两人，正是新婚不久的冯宝夫妇。那女的，便是冼太夫人。此刻，他们夫妇二人，正从外地赶回化州。
　　此行冼夫人夫妇还特地从海边带回了一鱼筐螃蟹，准备让亲人们尝一尝鲜。所谓春风得意马蹄疾，望着眼前接连不断的荔枝林，荔树上挂满的荔花和小果蕾，想象着老百姓们丰收的景象，冼夫人和丈夫高兴极了。马儿愉快地奔跑着，突然，冼夫人所骑的白马勒住不动了。抬头望处，眼前竟是几十棵老荔枝树。而这些老荔枝树竟没有一棵有开花结果的迹象。冼夫人觉得奇怪，便勒马下来，冯宝也勒马下来。
　　夫妇二人，在荔林里转了一圈，还寻了几个村民来询问个中原因。村民们知道是冼夫人来了，如遇神明，争着一睹冼太风采。村民们说，只知道这些荔枝树是祖上留下来的老树，然而这些老树却有好些年没有开花结果了。这时，两匹白马竟突然嘶跑起来，待勒住马时，已是折断了不少荔树梢儿。那满筐的螃蟹，也掉在了荔园地上。冼夫人懊恼极了，为了弥补白马的错失，她便以螃蟹作供品，夫妇二人一齐拜起老荔枝树。她口里念念有词：螃蟹红红，荔枝大如灯笼；螃蟹圆圆，荔枝载满车船……
　　冼夫人夫妇走时，还把那螃蟹送给了村民们。说也奇怪，不到十天，这几十棵多年未开花结果的老荔枝树，都相继打起花来，所挂的荔枝果竟有鸡蛋般大，甜美可口。从此以后，该荔枝林都年年挂果不断，远近驰名。
　　当地百姓认为是冼太庇佑，为了纪念冼太夫人恩德，为了祈求荔枝丰收，便在每年的春分前后，举行“拜荔节”，唱“拜荔歌”，以纪念冼太夫人，祈盼好日子的到来。
　　至今，该地不但流传着冼太夫人编“拜荔歌”的故事，还传唱着冼太夫人与冯宝定婚的歌谣：十八女子未定夺，青云女子敬爹娘；后来女子生长大，配合冯公回本乡。
□南农
　　广东人对荔枝有着特别的感情。　　　　　　　　　　 视觉中国供图