桑叶长，鱼儿肥，桑基鱼塘是家乡。“生理朝来问旧乡，年华物色共徜徉。熏人市有糟床气，近水门多茧簇香。桑叶雨馀堆野艇，鱼花春晚下横塘。新丝新谷俱堪念，力作端能补岁荒。”在清代岭南诗人张锦芳的《村居》诗中，描绘了一幅岭南乡村桑荫渔家的绝美图景。
　　西樵山下，西江、北江奔流不息，上万亩桑基鱼塘纵横交错分布在两江水网之间。走进桑基鱼塘，仿佛进入了一个绿色的世界，绿油油的桑树在塘基上舒展，清澈的池塘中游动着肥硕的鱼儿。在这里，塘基植桑、桑叶喂蚕、蚕沙养鱼，清代顺德诗人周祝龄在《所托山房诗集》中写到：“近觉桑区广，渐计禾田轻。自从咸同来，鱼塘日益稠……人与鱼共命，鱼与谷争秋……”这是桑基鱼塘最美好的时光，也是岭南大地上最美妙、最动人的农事诗。
　　下了西樵山，车子在桑树和鱼塘中穿行，很快淹没在一片翠绿之中。行至桑园围的起点，厚重的世界灌溉工程遗产牌匾在阳光的照射下熠熠生辉，一江碧水蜿蜒随行，两岸景色如诗如画。从老街进入古村，村中小路蜿蜒，我们只能弃车徒步。才下车，古朴的气息随之迎面扑来，让人有一种岁月穿梭的感觉。保存完整的古村落，美得令人心醉，一座座青墙黛瓦的镬耳大屋傍水而居，两排房屋门户东西相向，房屋迎水墙体上方有圆拱造型，酷似农村炒菜用的大铁锅——“镬耳”。行至老街尽头，一座七八米高的窦闸矗立水中，历经千百年风雨洗礼，花岗岩的窦体早变得粗糙苍老，窦闸边有两块水利石碑，很多字迹都已变得模糊，湮没在历史的岁月里。夕阳西下，魁梧奇伟的窦闸就像老骥伏枥的西楚霸王，用手中的宝剑牢牢地扼住西江与支流官山涌之间的咽喉。行走在桑园围，我仿佛与历史对话，处处都能触摸到它的文化肌理，堤围、河涌、湖塘、闸窦、水碑刻、古庙……这些都记录着桑园围的传奇故事。有历史学家这样评价桑园围：“千年历史上，它不仅是珠三角的粮仓、丝库，而且是历代执政者对民生态度的睛雨表，是地方官员乃至帝王将相的良知所在。”
　　在参观过程中，我还结识了一些当地的居民。从他们口中得知，桑园围不仅成就了顺德物华天宝的富庶，还给村民带来舌尖上的享受。佛山顺德美食的盛行，与其星罗棋布的桑基鱼塘大有干系，本地人制作美食取材自然，妙在家常。顺德鱼生是当地一道特色传统名菜，精选上好食材海鲈鱼，熟练的厨师需要在短短几分钟内去鳞、放血、除内脏和鱼皮，最后得到薄如纸张的鱼肉，再把洋葱丝搭配榄角碎，浇上适量的花生油，与生鱼片一起搅拌均匀即可食用。这种从田间地头到厨房烹饪，极大限度地保证鱼生的原汁原味，鱼生入口即化，真的是极致的味觉体验。此外，桑基鱼塘上的“桑”也可以成为顺德人烹饪美食的主角，桑叶可以入菜，跟河虾一起爆炒，包裹桑叶的河虾嚼起来香脆可口。桑葚也被引入调味，其中的果酸令肉质更鲜嫩，让一道素菜变得口味别致。
　　在结束这次旅程之前，站在桑园围的堤坝上，看着一片片鱼塘、一畦畦桑树，倒映的残阳下，村庄被水围绕，宛如水中的盆景，一切宁静而安详。在这里，不仅目睹中国古代水利工程的发展历程，也感受到岭南农耕文化的魅力和底蕴。我相信，这座古老的灌溉工程将继续见证着珠三角的繁荣和发展，值得后人永远尊崇与膜拜。　　　　　　□黎江毅