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　　“空巢青年”，一般指“离开父母和其他亲人、在大城市打拼、单身且租房独居的年轻人”。
　　近年来，我国的“空巢青年”越来越多。2021年3月4日，全国政协十三届四次会议开幕。有一位全国政协委员提交了一份提案，针对部分“空巢青年”缺乏精神寄托、居住条件差等困境，建议有关部门关注这些“空巢青年”的婚恋问题，并为他们提供身心健康方面的服务。这个提案冲上了热搜，也引发了“空巢青年”这个称谓的第二次火爆。
　　“空巢青年”的第一次火爆发生在2016年。那年5月，心理惊悚电影《妄想症》上映。影片的情节是围绕着几个“空巢青年”因孤独和失落而导致的变态行为来展开的，引起了线上线下的热议。但是，有些议论从极端视角，用极端案例，给整个“空巢青年”群体涂上了浓浓的“悲情色彩”，因而又引发了不少批评。比如：“‘空巢青年’不是一代人的集体命名”（标题，《南方都市报》2016年5月23日）。又如：“大众话题不必放大‘空巢青年’的伤与痛”(标题，《工人日报》2016年9月7日）。
　　与此同时，更多的是呼吁理性理解“空巢青年”，切实帮助他们走出困境。比如：“读懂‘空巢青年’背后的利益诉求”（标题，《燕赵都市报》2016年9月7日）。又如：“总的说来，‘空巢青年’更需要社会各界给予有针对性的帮扶，而不是过度悲情化的解读。”(《光明日》2017年4月27日）“空巢青年”这一称谓，已经使用了五六年。然而，还是有人不喜欢这个称谓。为什么呢？除了“以偏概全”的言论所涂抹的悲情色彩，还因为这个称谓里的“空巢”自带了浓烈的悲情色彩。
　　古汉语中就有“空巢”，往往不是简单地指“（雏鸟长成飞走后）空的鸟巢”，而是喻指“（子女长大离去后）让父母感到孤独和失落的家”。唐代诗人白居易在《燕诗示刘叟》里这样写道：“一旦羽翼成，引上庭树枝。举翅不回顾，随风四散飞。雌雄空中鸣，声尽呼不归。却人空巢里，啁啾终夜悲。”
　　1970年代末，汉语用喻指“孤独和失落”的“空巢”，意译英语的“empty nest”（子女长大成人离开后，只有父母单独生活的家庭）。接着，又用“空巢父母”意译英语的“empty nester”，用“空巢综合征”意译英语的“empty nest syndrome”（空巢家庭的孤独和失落）。2012年，借词“空巢”已经收人《现代汉语词典》第6版。
　　2000年代初，汉语用语义特征为“孤独和失落”的借词“空巢”，仿造了“空巢老人”。差不多这个时候，中国的第一代独生子女长大并离开父母。但是，他们父母的年龄大多还在中年，平日里已习惯“一切围绕孩子转”，孩子的突然离家，让他们感到孤独和失落。于是汉语又仿造出了“空巢中年”。
　　“空巢老人”“空巢中年”，难熬的是“精神空巢”（即空巢综合征，也就是孤独和失落）。比如：“专家表示，老年大学‘一座难求’的背后是老年人的‘精神空巢’，他们渴望被关注和充实自我。”(《半月谈内部版》2019年第12期）
　　可见，大凡用“空巢”组成的词语，都让人“隔空”感到“孤独和失落”。难怪“空巢青年”的称谓，至今不受待见。比如：“建议把‘空巢青年’提法改为‘觅巢青年’”（标题，《新民晚报》2021年1月26日）。
□南园